Na meer dan een decennium vol hoogtepunten, transfers en groei heeft Max Huiberts besloten zijn functie als directeur voetbalzaken bij AZ neer te leggen. De Alkmaarse club maakte via de officiële kanalen bekend dat Huiberts per 1 juli afscheid neemt. Daarmee komt er een einde aan een tijdperk waarin hij ruim elf jaar lang één van de bepalende gezichten was binnen de sportieve leiding van de club.
“Het juiste moment om afstand te nemen”
Huiberts zegt dat zijn beslissing niet over één nacht ijs is gegaan. “Ik voel dat het tijd is om deze zomer, na elf zeer mooie maar intensieve seizoenen, het stokje over te dragen,” verklaart hij. “Deze rol vraagt volledige, 24/7 toewijding, en ik merk dat na dit seizoen het moment is gekomen om ook van andere dingen te gaan genieten.”
Met die woorden geeft de 49-jarige bestuurder aan dat de intensiteit van het werk uiteindelijk zijn tol eist. In de moderne voetbalwereld draait het directeurschap om constante beschikbaarheid, onderhandelingen, scouting, en het strategisch bouwen aan de toekomst van de club. “Ik ben ongelooflijk trots op wat we met elkaar hebben neergezet,” vervolgt Huiberts. “AZ is een geweldige club met een sterk fundament en een veelbelovende toekomst.”
Een decennium van groei en stabiliteit
Huiberts begon zijn loopbaan bij AZ in 2006, aanvankelijk als scout. Hij werkte zich op tot recruitmentcoördinator en werd in 2016 officieel benoemd tot directeur voetbalzaken. In die periode groeide de club uit tot een stabiele topploeg in Nederland, met regelmatige deelnames aan Europees voetbal en een sterke reputatie op het gebied van talentontwikkeling.
Onder zijn leiding wist AZ niet alleen sportief te presteren, maar ook financieel slimme keuzes te maken. De club bouwde verder aan een model waarin eigen jeugd en slimme aankopen centraal stonden. Grote namen als Tijjani Reijnders, Alireza Jahanbakhsh, Vincent Janssen en Milos Kerkez werden onder zijn verantwoordelijkheid voor miljoenenbedragen verkocht — allemaal voor bedragen boven de twintig miljoen euro.
Die balans tussen sportief succes en financiële stabiliteit typeert de koers die AZ de afgelopen jaren onder Huiberts voer. De club stond bekend als een organisatie met een duidelijke visie, een rustig beleid en een hechte structuur — iets waar de vertrekkende directeur zichtbaar trots op is.
Samenwerking met Robert Eenhoorn
Een belangrijk hoofdstuk in de carrière van Huiberts bij AZ is zijn nauwe samenwerking met Robert Eenhoorn, de algemeen directeur die vorig jaar vertrok. “Wie ik in het bijzonder wil noemen, is Robert Eenhoorn, met wie ik heel lang zeer plezierig heb samengewerkt,” zegt Huiberts. “De fase waarin AZ zich nu bevindt, zorgt er mede voor dat ik de club met een goed gevoel kan achterlaten. AZ verdient iemand die de komende jaren over een langere periode dezelfde energie erin kan steken.”
Het duo Eenhoorn-Huiberts stond aan de basis van een periode waarin AZ zich ontwikkelde tot een stabiele subtopper, met oog voor eigen jeugd, maar ook met de ambitie om structureel mee te doen om de bovenste plaatsen in de Eredivisie. Samen legden ze de nadruk op continuïteit, professionalisering en het vasthouden aan de clubcultuur — waarden die de organisatie nog steeds kenmerken.
De rol van familie en balans
Naast zijn professionele motivatie speelt ook zijn persoonlijke leven een belangrijke rol bij het besluit. “Ik merk aan mijzelf dat er, na ruim tien jaar in deze veeleisende rol, behoefte ontstaat om meer tijd voor mijn familie te nemen en na dit seizoen wat afstand te nemen van de voetbalwereld,” aldus Huiberts.
Hij benadrukt dat de steun van zijn gezin cruciaal is geweest tijdens zijn tijd bij AZ. “Zoals ik vaker heb gezegd, heb je in dergelijke intensieve rollen een stabiele en begripvolle thuissituatie nodig. Mijn gezin heeft mij al die jaren gesteund in een functie waarin je continu met voetbal bezig bent. Nu is het tijd om iets aan hen terug te geven.”
Vooruitdenken en continuïteit
Huiberts wil zijn vertrek niet abrupt laten verlopen. Door zijn beslissing ruim op tijd aan te kondigen, wil hij de club voldoende gelegenheid geven om na te denken over zijn opvolging. “De reden dat ik mijn vertrek nu al kenbaar maak, is continuïteit. Ik wilde de club genoeg tijd geven om de juiste persoon te vinden die mijn werk kan voortzetten,” zegt hij.
Tot die tijd blijft hij zich volledig inzetten voor AZ. “Ik ga me tot mijn laatste dag onverminderd inzetten om bij te dragen aan het succes van onze prachtige club,” belooft hij.
Zijn opvolging zal een belangrijke beslissing worden voor AZ, dat zich momenteel in een stabiele, maar uitdagende fase bevindt. De club moet de lijn van sportieve groei en financieel evenwicht vasthouden, terwijl het ook nieuwe impulsen nodig heeft om structureel de top drie van Nederland te blijven uitdagen.
Een tijdperk afgesloten, een erfenis achtergelaten
Huiberts laat een stevige erfenis achter in Alkmaar. Onder zijn leiding groeide de jeugdopleiding van AZ uit tot één van de meest gerespecteerde van Nederland, leverde de club talloze spelers af aan topcompetities in Europa en bleef het sportief relevant zonder de financiële risico’s te nemen die andere clubs soms wel durven.
Ook wist AZ in die periode meerdere malen dicht bij prijzen te komen. De ploeg speelde mee om de KNVB-beker, kwalificeerde zich voor Europees voetbal en liet in diverse seizoenen attractief, aanvallend voetbal zien.
Hoewel zijn vertrek ongetwijfeld een leegte achterlaat, overheerst bij Huiberts het gevoel van voldoening. “AZ is in goede, kundige en bevlogen handen bij Merijn Zeeman, de Raad van Commissarissen en de vele andere professionals die AZ zo’n mooie club maken,” aldus de vertrekkende directeur. “De club heeft een solide basis en ik ben er trots op dat ik daar mijn steentje aan heb mogen bijdragen.”
Een nieuw hoofdstuk in aantocht
Wat Huiberts hierna gaat doen, blijft nog onduidelijk. Hij geeft aan voorlopig wat afstand te willen nemen van de voetbalwereld en meer tijd met zijn familie door te brengen. Toch zal zijn naam ongetwijfeld opduiken wanneer andere clubs op zoek gaan naar ervaren bestuurders met bewezen succes.
Voor AZ betekent zijn vertrek het einde van een stabiele en succesvolle periode. Een nieuw tijdperk lonkt — met mogelijk een frisse koers, maar ongetwijfeld ook met veel van de fundamenten die Huiberts in elf jaar zorgvuldig heeft opgebouwd.
Zijn laatste woorden richting de supporters klinken als een man die in vrede afscheid neemt van zijn levenswerk:
“Na elf prachtige, intensieve seizoenen is het tijd om ook van andere dingen te genieten. Ik ben trots op wat we hebben bereikt en zal AZ altijd in mijn hart meedragen.”
