Wie vrijdag aanwezig was op de aandeelhoudersvergadering van Ajax, had niet het gevoel dat hij bij een van Europa’s meest prestigieuze voetbalclubs zat. Een van de aanwezige aandeelhouders verwoordde het pijnlijk raak: “Een Mexicaanse kippenkermis.” Het zorgde voor instemmend gemompel door de zaal. Zelfs Dirk Anbeek, vicevoorzitter van de uitgeklede raad van commissarissen, kon het niet mooier maken dan het was. “De huidige manier van werken is onvoldoende om deze club vooruit te helpen.”
Die woorden kwamen binnen. Want iedereen in de zaal wist: dit gaat al lang niet meer over een slecht seizoen. Ajax staat sportief onderaan in de Champions League-poule, verloor recent opnieuw in de Eredivisie – dit keer van FC Utrecht – en zit inmiddels dieper in de crisis dan ooit. En bovenop de sportieve afgrond is nu ook bestuurlijk complete chaos ontstaan.
Kroes vertrekt, Heitinga ontslagen, Grim interim – en Ajax zoekt een redder
Alex Kroes, de technisch directeur die eigenlijk de boel moest stabiliseren, vertrekt. John Heitinga, die nog geen kans kreeg om echt iets op te bouwen, is ontslagen. En Fred Grim, die eigenlijk kwam om jeugd en structuur te helpen opzetten, is nu plots tot nieuwe interim-trainer benoemd.
Het zorgt voor een atmosfeer van permanente noodsituatie. Ajax is een club die brandje na brandje blust, maar zonder plan, zonder visie en zonder dat iemand nog precies lijkt te weten wie er verantwoordelijk is voor wat.
Ajax klopt bij Martin van Geel aan
Achter de schermen is Ajax in allerijl op zoek naar een nieuwe technisch directeur. En volgens meerdere bronnen binnen de club is de naam van Martin van Geel inmiddels nadrukkelijk in beeld. Sterker nog: Ajax heeft al eerste gesprekken gevoerd met de ervaren bestuurder.
Van Geel was tussen 2004 en 2007 al eerder technisch directeur bij de Amsterdammers en staat bekend als iemand die kan bouwen in chaos, processen kan versimpelen en rust kan terugbrengen in de organisatie. De club ziet hem als een mogelijke tijdelijke of meer structurele opvolger van Kroes.
Binnen de aandeelhoudersvergadering werd zijn naam niet officieel genoemd, maar meerdere aanwezigen bevestigden dat er „actief wordt gesproken met een ervaren Nederlandse bestuurder die de club goed kent.”
In Amsterdam betekent dat vrijwel altijd één man: Van Geel.
Aandeelhoudersvergadering vol frustratie
Hoewel de bijeenkomst officieel ging over het boekjaar 2024/2025 – waarin Ajax maar liefst 37,3 miljoen euro verlies draaide – was het voor iedereen duidelijk dat er over veel meer gesproken moest worden. De club bloedt, sportief én bestuurlijk.
Anbeek opende de vergadering met een opvallende oproep: geloof niet alles wat je in de media leest. Volgens hem zorgt onjuiste berichtgeving ervoor dat kandidaten afhaken nog vóór ze überhaupt gesproken hebben.
Daarmee gaf hij onbedoeld toe hoe fragiel de situatie werkelijk is. Hoe precair, hoe instabiel. Zelfs potentiële bestuurders durven de chaos nauwelijks aan.
Rvc uit elkaar gevallen
Ook intern is de situatie zorgwekkend. De raad van commissarissen – het orgaan dat toezicht moet houden en de directie moet adviseren – is bijna volledig uiteen gevallen.
-
Carolien Gehrels en Hermine Voûte vertrokken anderhalve maand geleden.
-
Danny Blind stopt zodra een nieuwe voetbalcommissaris is gevonden.
-
Geen van hen was op de vergadering aanwezig.
Aandeelhouders noemden het “respectloos”. En dat woord bleef hangen in de zaal.
Onderzoek naar bestuursmodel – en zelfs beursexit ter sprake
Ajax onderzoekt hoe het bestuur effectiever en efficiënter kan worden ingericht. De club sluit zelfs niet uit dat een externe partij moet worden ingehuurd om de bestuursstructuur opnieuw vorm te geven.
Een beursexit werd genoemd als onderdeel van het onderzoek, al probeerde Anbeek dat direct te temperen: “Schrijf nu niet op dat Ajax van de beurs gaat.”
Het feit dat het onderwerp überhaupt op tafel ligt, zegt genoeg.
Geelen: eerst een technisch directeur, dan pas een trainer
Algemeen directeur Menno Geelen bracht vervolgens een duidelijke boodschap: Ajax stelt pas een nieuwe trainer aan nadát er een nieuwe technisch directeur is. Tot die tijd blijft Fred Grim op de stoel van hoofdtrainer zitten.
Ook sprak Geelen zijn spijt uit over het vertrek van Kroes, al benadrukte hij dat Ajax nu vooral geduld nodig heeft. “Duurzame verandering kost tijd.”
Het klonk logisch, maar in de zaal werd vooral ongeduld gevoeld. De club kan zich op dit moment eigenlijk geen dag van stilstand veroorloven.
De financiële cijfers: slecht, maar niet catastrofaal
Financieel directeur Shashi Baboeram Panday probeerde de gemoederen te bedaren. Ja, het verlies van 37 miljoen euro is fors, maar Ajax blijft volgens hem financieel “duurzaam”. De club zou zelfs drie slechte seizoenen op rij kunnen opvangen.
Maar ook hij benadrukte één ding: flexibiliteit is key, want Ajax moet veel sneller kunnen reageren op veranderende omstandigheden.
En daarmee was de cirkel rond: het huidige systeem werkt niet. Dat erkenden alle betrokkenen.
Kroes blikt terug – zonder echte vragen
Alex Kroes zelf keek terug op zijn achttien maanden bij Ajax. Hij pleitte opnieuw voor eenvoudiger bestuur, minder lagen, duidelijkere verantwoordelijkheden. Maar er waren nauwelijks vragen uit de zaal. De meesten hadden het hoofd al bij de toekomst.
Aandeelhouders met scherpe adviezen
Toch kwamen er nog een paar opvallende suggesties vanuit de zaal:
-
zoek contact met Nederlandse miljardairs die financieel willen instappen;
-
overweeg extra aandelen uit te geven om kapitaal op te halen.
Anbeek nam de adviezen mee in het lopende onderzoek.
Maar het slot van de vergadering voelde symbolisch: na twee uur buffelen, stemmen en luisteren was iedereen eigenlijk gewoon… moe. Te moe om nog verder in discussie te gaan.
Ajax zoekt leiders, maar ook vertrouwen
En zo staat Ajax er anno 2025 bij:
-
sportief in crisis,
-
bestuurlijk onthoofd,
-
financieel wankel,
-
en intern verdeeld.
Met gesprekken met Martin van Geel lijkt er eindelijk een eerste stap te zijn richting stabiliteit, maar het is nog verre van zeker dat hij daadwerkelijk instapt.
De club zoekt leiders, structuur, rust en vooral… vertrouwen.
De grote vraag: wie durft op dit moment de verantwoordelijkheid te nemen voor de puinhoop in Amsterdam?
Misschien is Van Geel de man. Misschien iemand anders. Maar één ding is duidelijk: Ajax staat op een kruispunt, en nog één verkeerde afslag kan funest zijn.
