Bij Ajax stapelen de sportieve én financiële uitdagingen zich opnieuw op. Eén van de dossiers dat in Amsterdam al maanden voor hoofdpijn zorgt, is dat van middenvelder Branco van den Boomen. De 30-jarige spelmaker stond al lange tijd buitenspel door blessures en keuze van de technische staf, maar bleef wél een forse kostenpost voor de club. Recent keerde hij terug op het trainingsveld, maar zijn perspectief in het eerste elftal blijft uiterst beperkt.
Volgens meerdere betrokkenen is Ajax inmiddels in gesprek om het contract van Van den Boomen vroegtijdig te beëindigen, omdat zijn salaris een zware last vormt op de begroting en een transfer deze zomer opnieuw uitbleef.
Jeugdproduct keert terug – maar op een ongelukkig moment
Van den Boomen kende ooit een veelbelovende start in Amsterdam. Hij doorliep een groot deel van de jeugdopleiding en speelde zijn minuten in Jong Ajax, maar een debuut in het eerste elftal bleef uit. Na avonturen bij onder meer FC Eindhoven, De Graafschap en een indrukwekkende periode in Frankrijk bij Toulouse FC, leek zijn loopbaan juist in de lift te zitten.
In Frankrijk groeide Van den Boomen uit tot één van de bepalende middenvelders in de Ligue 2, waar hij met zijn club zowel het kampioenschap als de Coupe de France won. Zijn creativiteit, passing en spelinzicht maakten hem een publiekslieveling en leverden hem de bijnaam ‘Le Chef’ op.
Toen Ajax hem in de zomer van 2023 transfervrij terughaalde, was de verwachting dat hij een belangrijke rol zou spelen in het opknappen van het middenveld na een rampzalig seizoen.
Ajax in chaos – en Van den Boomen wordt slachtoffer
De timing bleek echter desastreus. Het seizoen 2023/24 mondde uit in één van de slechtste jaargangen uit de clubgeschiedenis: technische chaos, bestuurlijke onrust, het vertrek van belangrijke spelers en een instabiel team dat uiteindelijk slechts vijfde werd in de Eredivisie.
Met de komst van trainer Francesco Farioli het seizoen daarop begon Ajax weliswaar aan een opwaartse lijn, maar voor Van den Boomen kwam die revival te laat. Blessures hielden hem langdurig langs de kant, terwijl Farioli andere type middenvelders prefereerde.
Daardoor kwam hij nauwelijks in de plannen voor en belandde hij, samen met een groep overtollige spelers, in het beruchte ‘kleedkamer 2’ – de interne selectie van spelers die niet meer tot de eerste ploeg werden gerekend.
Een transfer moest de uitweg worden, maar ondanks interesse uit binnen- en buitenland kwam er geen deal tot stand. Zo bleef Van den Boomen onderdeel van de selectie, zonder uitzicht op speeltijd.
Financiële zorgen: bijna 3 miljoen euro per jaar
Het grootste pijnpunt voor Ajax zit niet eens in het sportieve aspect, maar in het financiële. Van den Boomen werd in 2023 binnengehaald onder het bewind van Sven Mislintat, die toen al onder vuur lag vanwege ongebruikelijk hoge contracten en stevige salarissen.
Dat is bij Van den Boomen niet anders. Volgens Capology verdient hij 2,94 miljoen euro per jaar, wat neerkomt op 245.000 euro per maand – bedragen die voor Ajax, zeker in een periode van bezuinigingen, loodzwaar drukken op de begroting.
Zijn langdurige afwezigheid maakt het plaatje pijnlijker. Sinds zijn rugblessure van eind maart 2025 miste de middenvelder bijna acht maanden actie, maar ontving hij in die periode alsnog circa 1,96 miljoen euro aan salaris.
Voor een speler die al lange tijd geen officiële wedstrijd heeft gespeeld, is dat een flinke financiële aanslag – en binnen de club wordt het dossier intern dan ook omschreven als een “hoofdpijndossier”.
Contract verscheuren: Ajax zoekt drastische oplossing
Met het uitblijven van een transfer en het vooruitzicht op nóg een seizoen waarin Van den Boomen nauwelijks aan spelen toe zal komen, zoekt Ajax naar een structurele oplossing.
Meerdere bronnen rondom de club melden dat Ajax momenteel in gesprek is om het contract van Van den Boomen te verscheuren, of in ieder geval voortijdig te ontbinden via een afkoopsom of wederzijdse beëindiging.
Dat zou de club op korte termijn een financiële klap geven, maar op lange termijn juist aanzienlijke besparingen opleveren. Voor een speler met een van de hoogste contracten binnen de selectie kan het schrappen van de resterende financiële verplichtingen miljoenen opleveren.
Voor Van den Boomen zelf zou een vertrek eveneens aantrekkelijk kunnen zijn: elders ligt voor hem meer speeltijd in het verschiet en een nieuwe start kan zijn carrière nieuw leven inblazen. Wel is duidelijk dat zijn huidige salaris moeilijk te evenaren zal zijn bij een andere club.
Toekomst blijft onzeker
Hoewel de gesprekken gaande zijn, is een oplossing nog niet bereikt. Zowel Ajax als Van den Boomen moet akkoord gaan met de voorwaarden van een contract beëindiging, en dat proces kan complex zijn.
Intussen traint de middenvelder wel weer mee met de groep, maar insiders geven aan dat zijn perspectief op speeltijd minimaal is. Dat maakt het onwaarschijnlijk dat hij op sportieve gronden nog een comeback maakt in de Johan Cruijff ArenA.
Één ding staat in ieder geval vast: voor Ajax is het dossier-Van den Boomen het symbool geworden van het financiële litteken dat het Mislintat-tijdperk heeft achtergelaten. En zolang er geen akkoord is, blijft het een dure wond die maar niet wil genezen.
