Voor het nationale elftal van Curaçao staat er deze week iets uitzonderlijks op het spel: kwalificatie voor het WK 2026. Maar de jacht op dat historische ticket wordt overschaduwd door een onverwachte, keiharde klap. Bondscoach Dick Advocaat, het gezicht van het project en de man die het geloof terugbracht in de selectie, moest hals over kop naar Nederland vertrekken. De reden is ernstig en persoonlijk, en dat liet diepe sporen na binnen de ploeg én op het hele eiland.
Een eiland dat zich opmaakt voor een historische nacht — maar met een lege stoel
Het duel tegen Jamaica, dat in de Nederlandse nacht wordt gespeeld, is op zichzelf al beladen. Curaçao staat op de rand van een van de grootste prestaties uit zijn voetbalgeschiedenis. Maar toen het nieuws van Advocaat’s vertrek de selectie bereikte, sloeg de euforie om in stilte.
Dean Gorré, die de leiding tijdelijk overneemt, beschrijft het moment in De Telegraaf als “een emotionele mokerslag voor iedereen die bij de ploeg betrokken is.” Hij voegt eraan toe:
“Dit wordt een unieke avond. Niet alleen vanwege de spanning, maar ook vanwege wat er buiten het veld is gebeurd. De emoties zitten hoog.”
De schokgolf: “Het ging door de groep heen als een donderslag”
Advocaat vertrok niet alleen. Teamarts Casper van Eijck, al jaren een vertrouweling, reisde direct met hem mee richting Nederland. De medische noodzaak ervan werd snel duidelijk, en de spelers beseften onmiddellijk dat dit groter was dan voetbal alleen.
Gorré:
“Het was echt een schok. Je zag spelers verstijven, sommigen lieten tranen. Niemand had dit verwacht. Het gaat uiteindelijk om Dick en zijn familie — dat is het enige dat telt.”
De bondscoach had zelf niet de kracht om het nieuws persoonlijk aan de ploeg te vertellen. Daaruit bleek hoe zwaar de situatie voor hem was.
Een emotioneel afscheid achter gesloten deuren
Na de officiële mededeling van de bond trok Gorré zich terug met Advocaat. Een uur lang spraken ze op zijn hotelkamer. Geen grote woorden, geen tactische preken — vooral emotie.
Gorré vertelt:
“Ik ben daarna ook nog met Cor Pot, zijn rechterhand, gaan zitten. Alles wat Dick wilde doorgeven, elk scenario, elke aanpassing of noodgreep hebben we doorgenomen. Hij was erbij in gedachten, al kon hij er niet bij zijn.”
Ook tijdens de wedstrijd blijft Advocaat betrokken. Als er iets besproken moet worden, kan hij telefonisch contact opnemen met keeperstrainer Raymond Mulder. Het laat zien hoe sterk de band binnen de staf is.
“We veranderen niets – dit blijft Dick zijn team”
Ondanks de klap blijft Curaçao vasthouden aan de lijn die Advocaat heeft uitgezet. Geen rigoureuze aanpassingen, geen paniekvoetbal.
Gorré benadrukt dat:
“Er verandert zo min mogelijk. Dit is Dick zijn werk, Dick zijn visie. Wij voeren uit wat hij is begonnen. Hij heeft het team in detail voorbereid.”
Het laat zien dat de ploeg, ondanks alle emotie, juist dichter naar elkaar toekomt.
Spelers in tranen: “Hij kon het ons niet eens zelf vertellen”
Ook Leandro Bacuna, een van de leiders binnen het elftal, spreekt openlijk over hoe zwaar het nieuws insloeg. In het AD vertelt hij dat Advocaat zó aangedaan was, dat hij de spelersgroep niet meer kon toespreken.
“Hij was daarvoor te emotioneel. We hebben hem niet meer gezien. Dat zegt genoeg. Wij begrijpen het volledig — familie staat boven alles.”
Maar de spelers zetten hun verdriet om in vuur in hun ogen.
Bacuna:
“We zijn samen aan iets begonnen, en dat willen we ook samen afmaken. Dit wordt ook voor hém gespeeld.”
“Niemand houdt ons nog tegen”
Wat het team vooral kenmerkt in deze moeilijke dagen, is de vastberadenheid die door de groep waait. Volgens Bacuna is de sfeer één brok focus.
“Hij hoeft zich geen zorgen te maken. We gaan alles geven. We zijn niet meer tegen te houden, door niemand.”
Het is een boodschap die niet alleen richting Advocaat gaat, maar ook richting Jamaica — én richting de rest van de regio die verbaasd toekijkt hoe Curaçao blijft staan ondanks de emotionele storm.
Een eiland dat achter zijn ploeg staat
Op Curaçao zelf wordt het vertrek van Advocaat als een persoonlijke verlieservaring gezien. De bondscoach had het voetbal op het eiland een nieuwe impuls gegeven en spelers nieuw vertrouwen gegeven. Het nieuws werd overal besproken: op straat, in cafés, op sociale media.
Toch maakt één gedachte zich inmiddels breed:
De beste manier om Advocaat te eren, is om te winnen.
Een nacht voor de geschiedenis
In de nacht tegen Jamaica zal een team zonder zijn bondscoach op het veld staan, maar mét zijn geest, zijn visie en zijn woorden nog vers in het geheugen.
Curaçao speelt voor het WK.
Maar nog meer: Curaçao speelt voor Dick Advocaat.
