AZ is hard op zoek naar een nieuwe technisch directeur nu Max Huiberts heeft besloten te stoppen, en daarbij is er één naam die steeds vaker klinkt in Alkmaar: Américo Branco. De Portugese beleidsbepaler van Fortuna Sittard heeft in korte tijd indruk gemaakt in de Eredivisie — zóveel indruk zelfs dat AZ hem serieus overweegt als de nieuwe man die het sportieve beleid moet gaan vormgeven.
Volgens transferjournalist Sacha Tavolieri staat Branco hoog op het lijstje van AZ, en dat is op zijn minst opvallend. Niet alleen omdat hij een van de weinige buitenlandse kandidaten is waar AZ concreet naar kijkt, maar ook omdat Fortuna Sittard hem het liefst helemaal niet wil laten gaan. De Portugees heeft namelijk nog een doorlopend contract tot medio 2027, dat hij pas onlangs verlengde. Toch lijkt er meer aan de hand: bronnen rond de club melden dat Branco zélf openstaat voor een stap hogerop. Een akkoord behoort dus zeker tot de mogelijkheden.
Waarom Branco zo interessant is voor AZ
Sinds zijn komst in 2023 heeft Branco laten zien dat hij met beperkte middelen veel kan bereiken. Fortuna Sittard werkt al jaren met een van de laagste budgetten van de Eredivisie, maar weet desondanks telkens knap in de middenmoot te eindigen. Dat is geen toeval: Branco bouwde aan een selectie die betaalbaar, slim samengesteld en verrassend competitief is. Met strategische aankopen, veelal onbekende spelers die onder zijn leiding uitgroeien tot betrouwbare krachten, heeft hij de reputatie opgebouwd van iemand die waarde kan creëren waar anderen dat niet zien.
In Alkmaar spreekt dat extra tot de verbeelding. AZ wil graag terug naar een stabiel sportief beleid waarbij talentontwikkeling en strategische inkoop centraal staan. Branco staat precies bekend om die kwaliteiten. Bovendien is hij pas 35 jaar, maar heeft hij al een cv waar menig technisch directeur jaloers op zou zijn.
Europa als tussenstation?
Voordat hij naar Nederland kwam, werkte Branco al jaren in het Portugese profvoetbal. Hij was onder meer actief als sportief directeur bij Olhanense, CD Tondela en Académica Coimbra — clubs die onder uitdagende omstandigheden moesten opereren. Ook daar viel zijn talent op: met beperkte middelen ontwikkelen, transferwaarde creëren en een herkenbaar voetbalbeleid neerzetten.
Bij Fortuna doet hij precies hetzelfde. Dat AZ hem nu op de radar heeft, bewijst dat zijn werk in Nederland niet onopgemerkt is gebleven. Bronnen dicht bij de Portugese sportdirecteur melden bovendien dat Branco het als een logische stap ziet om door te groeien naar een subtopper als AZ. Hij zou openstaan voor gesprekken en beschouwt Alkmaar als een kans om zijn carrière naar een hoger niveau te tillen.
Maar Fortuna Sittard laat hem niet zomaar gaan
Toch is het geen uitgemaakte zaak. Fortuna Sittard waardeert Branco enorm en was dan ook blij dat hij in 2025 zijn contract verlengde tot 2027. Destijds gaf hij zelf aan dat de warmte van de supporters én de kans om structureel iets op te bouwen in Limburg, voor hem zwaar wogen.
Hij zei toen letterlijk:
“Elke keer als ik nadacht over een vertrek, moest ik denken aan de warmte en vriendelijkheid van onze fans.”
Maar de situatie is sindsdien veranderd. De belangstelling van AZ is niet zomaar een club die aanklopt — het is een stap omhoog in budget, ambities én internationale uitstraling. Dat kan zelfs iemand die zich thuis voelt in Sittard aan het denken zetten.
AZ: nu doorpakken of achter het net vissen
De vraag is nu: hoe serieus is AZ? De club heeft meerdere kandidaten op het lijstje, en Branco is er één van. Toch klinkt het in Alkmaar dat zijn profiel enorm aanspreekt: jong, modern, communicatief sterk, data-gedreven en ervaren genoeg om direct resultaat te leveren.
Maar Fortuna Sittard gaat hem uiteraard niet cadeau doen. Een afkoopsom zal nodig zijn — en waarschijnlijk geen kleine. Toch zou Branco zelf graag die stap willen maken, wat een akkoord vergemakkelijkt. Als de Portugees nog drie contractjaren heeft maar staat te trappelen om te praten, dan weet AZ dat er iets te winnen valt.
Wat betekent dit voor Fortuna én voor AZ?
Mocht Branco vertrekken, dan zou Fortuna opnieuw moeten bouwen aan de structuur achter de schermen. Hij is namelijk niet alleen verantwoordelijk voor het transferbeleid, maar ook voor scouting, spelersprofielen, strategische planning en een groot deel van de sportieve visie.
AZ daarentegen zou met hem een technisch directeur binnenhalen die:
-
sterk is in talentontwikkeling,
-
goed met een strak budget kan werken,
-
gewend is aan data en moderne scouting,
-
en bovendien bekend is met de Eredivisie-omgeving.
Het zou een logische, bijna ideale match kunnen zijn.
De komende weken worden beslissend
De transfermarkt draait op volle toeren — en technisch directeuren zijn daarin net zo waardevol als spelers. De komende weken zal duidelijk worden of AZ daadwerkelijk doorpakt én of Fortuna Sittard bereid is te praten.
Één ding is zeker: Branco staat zelf open voor de stap, en dat betekent dat een akkoord tussen de clubs zeker haalbaar is.
