Davy Klaassen trok dinsdagavond na de nederlaag van Ajax tegen Benfica (0-2) een opmerkelijke conclusie: ondanks het verlies zag de aanvoerder voldoende positieve punten om verder op te bouwen. Waar de Amsterdammers in eerdere wedstrijden, zoals tegen Galatasaray, worstelden met het vinden van structuur en patronen, leek dat tegen de Portugezen wél te gebeuren. Toch komt deze optimistische blik bij veel fans totaal verkeerd aan.
Klaassen, die normaal gesproken bekend staat om zijn nuchtere analyses, merkte op dat het elftal onder interim-trainer Fred Grim een duidelijker spelpatroon begon te vertonen. “Het is teleurstellend dat je verliest, maar ik heb vandaag wél gezien dat we stappen vooruit hebben gezet in het spel. Patronen en vastigheden die er de afgelopen weken niet waren, kwamen nu wél naar voren”, vertelde hij na afloop bij Ziggo Sport.
Dat Grim in enkele weken meer structuur in het elftal heeft weten te brengen dan John Heitinga in meerdere maanden, valt Klaassen op. “Onder Heitinga miste het ons gewoon aan samenhang. Nu zie je dat we beter samenwerken, vooral in de omschakeling van 4-4-2 naar een 5-3-2-formatie. Dat is iets waar we op door moeten borduren,” voegde hij toe.
De middenvelder erkende dat Ajax in de openingsfase nog kwetsbaar was. “In de eerste twintig minuten hadden we het moeilijk vanuit het verdedigen, maar naarmate we meer controle kregen en de backs vooruit konden laten spelen, zagen we een verbetering in ons spel. Helaas scoren ze uit een corner en een counter. Dat is Champions League-niveau, en daar moeten we van leren.”
Volgens Klaassen biedt dit duel voldoende aanknopingspunten voor de toekomst. “Verliezen is altijd vervelend, maar het gaat erom dat we vooruitgang zien in ons spel. Vandaag zag ik een ploeg die beter presteerde dan de afgelopen weken. Dat is een basis om verder op te bouwen. Stap voor stap kunnen we resultaten gaan boeken als we deze patronen behouden en verder ontwikkelen.”
Toch ligt juist hier de kern van de controverse. Veel supporters reageren geïrriteerd op Klaassens optimisme, omdat het verlies van 0-2 tegen Benfica pijnlijk duidelijk maakt dat Ajax nog niet op Champions League-niveau speelt. Op sociale media wordt zijn analyse door sommige fans gezien als “onbegrijpelijk” of “van een andere planeet”. Ze wijzen erop dat een nederlaag in eigen huis tegen een sterke tegenstander gewoon niet goed genoeg is en dat positief blijven de werkelijkheid verzacht.
Klaassen zelf lijkt zich hiervan bewust, maar houdt vast aan zijn mening dat er vooruitgang is geboekt. “We hadden in de tweede helft een kans om de 1-1 te maken, een enorme mogelijkheid die ik had moeten benutten. Ik had de bal beter moeten aannemen met links en schieten met rechts. Zo’n kans moet erin, punt. Maar dit soort situaties laten ook zien dat we dichter bij elkaar komen als team en dat de patronen die Grim heeft ingevoerd werken,” aldus de aanvoerder.
De aanvoerdersrol van Klaassen blijkt in deze context cruciaal. Zijn positieve kijk kan dienen om het team gemotiveerd te houden, ook na een pijnlijke nederlaag. Toch is het voor de fans een dubbel gevoel: enerzijds is er hoop door de betere organisatie en samenwerking op het veld, anderzijds blijft het resultaat uit en wordt de teleurstelling alleen maar groter.
Op tactisch vlak viel Klaassen ook enkele details op die interessant zijn voor wie Ajax nauwgezet volgt. “Door over te schakelen naar een 5-3-2 konden we makkelijker druk zetten en het spel naar ons toe trekken. Het leverde enkele kansen op, die we helaas niet afmaakten. Dit soort progressie is precies wat we nodig hebben om op het hoogste niveau competitief te zijn.”
Naast het tactische aspect wees Klaassen ook op de mentale ontwikkeling van het team. “De ploeg bleef gefocust, ondanks dat we achterstonden. We wisten dat we patronen moesten volgen en dat deden we grotendeels. Dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden.”
Voor veel supporters lijkt dit echter een koud kunstje. “Het gaat niet alleen om patronen, het gaat om resultaat”, klinkt het op X, waar het duel uitvoerig wordt besproken. “Klaassen kan blijven wijzen op vooruitgang, maar de resultaten zijn verontrustend. 0-2 thuis verliezen, dat telt. De patronen zijn leuk, maar het telt pas als het punten oplevert.”
Klaassen erkent dat het missen van kansen een pijnpunt blijft. “Die 1-1 kans in de tweede helft was echt een cruciaal moment. Als we dat scoren, verandert de wedstrijd. Maar ik kan niet ontkennen dat we vooruitgang hebben geboekt, ook al werd dat niet beloond met een resultaat.”
Ook de coach, Fred Grim, heeft volgens Klaassen positieve feedback gegeven aan het team. “Hij benadrukt dat we stappen vooruit hebben gezet en dat we dit moeten vasthouden. Het gaat erom dat we leren van de fouten, maar ook dat we de patronen verder ontwikkelen.”
Het duel tegen Benfica illustreert echter dat het verbeteren van structuur en samenwerking niet automatisch leidt tot betere resultaten. Fans hebben moeite met deze nuance, omdat verliezen in de Champions League harde consequenties heeft, zowel voor het vertrouwen van het team als voor de positie in de groep.
Davy Klaassen blijft daarom een opvallende figuur binnen het Ajax-elftal: hij combineert een realistische kijk op de tekortkomingen van het team met een optimistische visie op de toekomst. Zijn uitspraken benadrukken dat hij de ontwikkeling van het spel belangrijker vindt dan onmiddellijke resultaten, een visie die niet bij iedereen in de smaak valt.
Tot slot concludeert Klaassen dat er wel degelijk lichtpuntjes zijn, maar dat het team nog veel werk te verzetten heeft. “We hebben gezien dat de patronen werken, dat de samenwerking beter wordt en dat we controle kunnen krijgen over wedstrijden. Het kost tijd, maar dat geeft ons vertrouwen voor de komende duels. Verliezen doet pijn, maar vooruitgang zien we, en dat is wat telt.”
Ondanks het optimisme van de captain blijft de fanschare kritisch. Voor Klaassen zelf is het een signaal dat het team moet blijven groeien, maar hij weet dat hij sommige supporters simpelweg niet kan overtuigen zolang de resultaten uitblijven. Toch is zijn boodschap duidelijk: vooruitgang in het spel is er, ook al staat dat soms haaks op de emoties van de achterban.
