Jarenlang was het vaste prik: het weekend liep ten einde, de laatste wedstrijd was gespeeld, en miljoenen sportliefhebbers schakelden nog één keer in voor hun vertrouwde portie discussie, inzicht en scherpe meningen. Het hoorde bij het ritme van de Nederlandse voetbalfan, net zo vanzelfsprekend als de wedstrijd zelf. Maar dat vertrouwde ritueel staat nu op het punt abrupt te eindigen, en dat veroorzaakt flink wat onrust in de wereld van het sportnieuws.
Wat begon als een gerucht, is inmiddels uitgegroeid tot concrete realiteit. Een van de langstlopende praatprogramma’s binnen de Nederlandse sporttelevisie gaat verdwijnen, en het gaat niet om zomaar een show, maar om een programma dat het landschap van de zondagavond decennialang mede bepaalde. De reden achter dit besluit ligt niet bij kijkcijfers of gebrek aan populariteit, maar in een veel bredere ontwikkeling: forse bezuinigingen die de publieke omroep dwingen tot drastische keuzes.
Een programma dat een hele generatie voetbalfans heeft gevormd
Toen de eerste aflevering ruim twintig jaar geleden op televisie kwam, was de sportwereld nog compleet anders. Er was geen TikTok, geen eindeloze stroom aan YouTube-clips, en podcasts bestonden alleen in nichevorm. Wie serieuze voetbalanalyses wilde zien, moest wachten tot zondagavond laat. Daar zaten de analisten klaar: oud-internationals, technisch onderlegde kenners, en soms uitgesproken persoonlijkheden met een mening die de volgende ochtend op kantoor nog werd besproken.
Door de jaren heen groeide het programma uit tot een vaste waarde. Analisten als Ibrahim Afellay, Pierre van Hooijdonk, Rafael van der Vaart en meer recent Wim Kieft gaven het programma niet alleen inhoud, maar ook karakter. Het werd een plek waar voetbal niet alleen werd besproken, maar ook werd beleefd: scherp, kritisch, soms met humor, soms met spanning.
Juist omdat het programma zo’n belangrijke rol speelde in het duiden van het voetbalweekend, voelt het aankomende einde voor veel kijkers alsof er een stukje cultuur verloren gaat.
De financiële realiteit is onverbiddelijk
Dat het programma verdwijnt, heeft niets te maken met dalende populariteit. De kijkcijfers zijn nog altijd solide, en in vergelijking met veel andere sportprogramma’s scoren de afleveringen sterk. Toch is het slachtoffer geworden van de ingrijpende bezuinigingen die de NPO moet doorvoeren. De publieke omroep staat onder druk om kosten te besparen, en vooral duurdere producties komen daardoor in gevaar.
Het programma krijgt nog één seizoen de tijd om af te sluiten. Daarna valt het doek — niet vanwege inhoudelijke onvrede, maar simpelweg omdat er geen budget meer is om het voort te zetten.
En het blijft niet bij dit ene programma. Ook Andere Tijden Sport, de geliefde sportdocumentaireserie, zal vanaf 2027 niet langer terugkeren. Dat de publieke omroep afscheid moet nemen van zulke iconische titels, laat zien hoe groot de impact van de bezuinigingen werkelijk is.
Ook andere vaste onderdelen van de zondag liggen onder het vergrootglas
De beslissing heeft ook een kettingreactie veroorzaakt richting andere sportprogramma’s. Zelfs de traditionele Eredivisie samenvattingen, een onmisbaar onderdeel van de Nederlandse voetbalcultuur, staan volgens betrokkenen niet langer bovenaan de prioriteitenlijst. Waar je vroeger zeker wist dat je zondagavond de doelpunten en hoogtepunten kon zien, is die zekerheid niet meer vanzelfsprekend.
NOS-sportchef Xander van der Wulp bevestigde onlangs dat er “geen garanties” zijn. Hoewel het streven is om de samenvattingen te behouden, wordt niet uitgesloten dat ook dit format in een andere vorm moet terugkeren — of wellicht zelfs geheel verdwijnt van de publieke omroep.
Hij noemt het “frustrerend en verdrietig” dat zulke grote pijlers moeten verdwijnen, en benadrukt dat de redactie alles heeft geprobeerd om de programma’s toekomstbestendig te maken. Maar de financiële realiteit was sterker dan de creativiteit.
Volgens Van der Wulp kijkt de NOS nu zelfs naar mogelijke samenwerkingen met commerciële zenders. Een scenario dat enkele jaren geleden nog ondenkbaar zou zijn geweest, wordt nu serieus onderzocht.
Reacties uit de voetbalwereld: van teleurstelling tot nostalgie
De beslissing heeft geleid tot een golf aan reacties binnen de voetbalwereld. Veel oud-analisten en betrokkenen spreken hun teleurstelling openlijk uit.
Een van de meest opvallende reacties komt van Jack van Gelder, die het programma meer dan tien jaar presenteerde en een van de herkenbare gezichten van de show was. Hij noemde het “heel jammer” dat het programma moet stoppen en benadrukte hoe waardevol de jaren waren waarin hij er onderdeel van mocht zijn.
Ook fans laten massaal van zich horen. Voor velen was deze zondagavondshow niet zomaar tv, maar een ritueel. Een rustmoment, een afsluiter, een plek waar het weekend een logisch einde kreeg.
Wat blijft er over zonder dit vertrouwde ankerpunt?
De sportwereld verandert razendsnel. Waar televisieprogramma’s ooit de dominante vorm van sportjournalistiek waren, verschuift de aandacht steeds meer naar digitale content: podcasts, livestreams, korte clips, specials op YouTube en zelfs analyses op sociale media.
Maar er is een groot verschil tussen nieuwe vormen en het verdwijnen van een gevestigde waarde. De charme van het zondagavondprogramma zat niet alleen in de inhoud, maar ook in het format: de rust, de diepgang, het gevoel van samen kijken. Dat verdwijnt niet zomaar, en het laat een leegte achter die online media maar gedeeltelijk zullen kunnen opvullen.
Bekijk hier de discussie waarom het programma verdwijnt
De uitdaging voor de publieke omroep — en breder: voor de Nederlandse sportjournalistiek — wordt om een manier te vinden waarop deze vorm van duiding, reflectie en verdieping kan blijven bestaan, zonder de hoge kosten van traditionele televisieproducties.
Misschien komt er een online variant. Misschien ontstaat er een samenwerking met een commerciële partij. Misschien groeit er een volledig nieuw format dat inspeelt op de huidige generatie kijkers. Maar wat er ook komt, het gat dat ontstaat door het verdwijnen van dit programma zal voelbaar blijven.
