Ajax heeft een zwaar jaar achter de rug. De Amsterdamse voetbalclub rapporteert een verlies van €9,8 miljoen over het boekjaar 2023/2024, een schril contrast met de €39 miljoen winst van het voorgaande seizoen.
Dit verlies van bijna 50 miljoen euro wordt voornamelijk toegeschreven aan lagere inkomsten uit Europese competities en tegenvallende transferopbrengsten. De club maakte dit bekend op de eigen website en gaf inzicht in de achterliggende redenen voor de financiële terugval.
Na de verwerking van het negatieve resultaat bedraagt het eigen vermogen van Ajax nog altijd een respectabele €226,4 miljoen. Maar de cijfers tonen aan dat het financiële plaatje flink is veranderd. Wat is er precies aan de hand binnen de club en hoe heeft dit zover kunnen komen?
Daling in omzet en Europese teleurstellingen
Een belangrijke oorzaak van de teruglopende cijfers is de daling van de netto-omzet, die met 23% afnam tot €152 miljoen. Dit is mede het gevolg van lagere Europese premies en dalende inkomsten uit de verkoop van merchandise.
Het niet behalen van de groepsfase van de Europa League, en de vroege uitschakeling in de derde ronde van de Conference League door Aston Villa, hebben hun sporen nagelaten op de financiële resultaten van Ajax.
De sportieve prestaties in Europa waren duidelijk onder de maat, en dit had directe gevolgen voor de inkomsten. Waar Ajax in eerdere jaren kon rekenen op miljoenen aan premies voor het halen van de knock-outfase van de Champions League, moest het dit jaar genoegen nemen met aanzienlijk minder.
Voor een club die zo afhankelijk is van internationale successen, zijn dergelijke tegenvallers moeilijk te verwerken.
Vertrek van Susan Lenderink en andere sleutelfiguren
De financiële malaise binnen Ajax leidde ook tot interne veranderingen. Twee weken geleden legde financieel directeur Susan Lenderink haar functie neer.
Zij volgt daarmee in de voetsporen van andere vertrekkende bestuurders zoals rvc-voorzitter Pier Eringa, algemeen directeur ad-interim Jan van Halst, chief sports officer Maurits Hendriks en directeur voetbalzaken Sven Mislintat. Hoewel Lenderink zelf besloot te vertrekken, was haar positie volgens insiders onhoudbaar geworden door de aanhoudende druk.
Dit bestuurlijke vertrek komt na twee seizoenen van ondermaatse prestaties, zowel op sportief als financieel vlak. Vooral de verantwoordelijken voor de spelersselectie, waaronder Gerry Hamstra, Klaas-Jan Huntelaar en Sven Mislintat, hebben volgens velen gefaald.
Te veel spelers werden aangetrokken die niet voldeden aan het niveau dat van Ajax verwacht wordt, wat het team uiteindelijk duur is komen te staan.
Transferopbrengsten en sportieve tegenvallers
Ondanks de financiële en sportieve uitdagingen, wist Ajax op de transfermarkt nog wel enkele flinke bedragen binnen te halen. De verkoop van spelers zoals Mohammed Kudus, Edson Álvarez en Jurriën Timber leverde in totaal €81,5 miljoen op. Deze transfers naar respectievelijk West Ham United en Arsenal zorgden voor de meeste inkomsten.
Toch werd een aanzienlijk deel van deze bedragen weer afgeschreven op eerdere investeringen in spelers. Het uiteindelijke transferresultaat kwam uit op €31,3 miljoen, wat bij lange na niet genoeg was om de verliezen te dekken.
Op sportief vlak stelde het seizoen 2023/2024 opnieuw teleur. Ajax eindigde als vijfde in de Eredivisie en werd uitgeschakeld in de achtste finale van de Conference League door Aston Villa. Voor een club met de ambitie om elk jaar mee te doen om de prijzen, is dit natuurlijk een flinke teleurstelling.
Toch was er een lichtpuntje bij de vrouwen van Ajax, die de KNVB-beker wonnen, de kwartfinales van de Champions League bereikten en als tweede eindigden in de Vrouwen Eredivisie.
Wat brengt de toekomst voor Ajax?
Ondanks de financiële tegenslagen blijft het eigen vermogen van de club stevig staan, met een bedrag van €226,4 miljoen.
De jaarrekening moet echter nog worden goedgekeurd door de Algemene Vergadering van Aandeelhouders (AVA), die op 16 december plaatsvindt. Tot die tijd blijft de onzekerheid over hoe Ajax de komende seizoenen financieel en sportief uit dit dal zal klimmen.
Wat vaststaat is dat Ajax zowel op bestuurlijk als sportief vlak voor een cruciaal moment staat. Met het vertrek van meerdere sleutelfiguren en een flink verlies, moet de club keuzes maken die bepalend zullen zijn voor de toekomst.
Zal Ajax weer terugkeren naar de successen van weleer, of zal het nog verder afglijden? De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de richting die de club zal inslaan.
Wat denk jij? Kan Ajax dit verlies te boven komen en weer meedoen om de prijzen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
