Het huidige Manchester United, onder leiding van Erik ten Hag, wordt vergeleken met PEC Zwolle, een opzienbarende analyse van de voormalige Ierse spits Tony Cascarino.
Cascarino, die furore maakte bij clubs als Chelsea en Olympique Marseille, is tegenwoordig columnist voor The Times en haalt scherp uit naar de zorgwekkende situatie bij de Engelse club. Zijn analyse laat weinig aan de verbeelding over: volgens hem doet United momenteel sterk denken aan een middenmoter in de Eredivisie.
De inmiddels 62-jarige Cascarino, met 89 interlands voor Ierland op zijn naam, heeft jarenlange ervaring met het volgen van het Nederlandse voetbal. In zijn nieuwste column trekt hij een vergelijking tussen Manchester United en clubs die onderaan de ranglijst van de Eredivisie bungelen.
Hij komt tot deze conclusie door het spel van United te vergelijken met dat van ploegen als PEC Zwolle. “Weet je waar Manchester United op dit moment aan doet denken? Aan een middenmoter in de Eredivisie,” schrijft hij onomwonden.
Frustratie over speelstijl van United
Cascarino’s kritiek richt zich met name op de speelstijl van Manchester United. Hij ziet weinig samenhang en doelgerichtheid in het spel van de Engelse topclub.
“Ze spelen zonder echt doel, ze verdedigen met te veel mensen en vallen aan als individuen, niet als een team. Het doet me denken aan een middelmatig team uit de Eredivisie, waar de teamstructuur soms ver te zoeken is,” legt hij uit.
De Ier is niet alleen kritisch over het spel van United, maar ook over de invloed van Erik ten Hag en diens keuzes voor spelers. Volgens Cascarino heeft Ten Hag het elftal gevuld met ‘zijn’ spelers, veelal met een achtergrond in de Eredivisie.
“Bijna elke positie is nu bezet door een speler die Ten Hag heeft gehaald, en een groot aantal daarvan heeft een verleden in de Eredivisie,” vervolgt hij. Als voorbeeld noemt hij onder anderen Joshua Zirkzee en Matthijs de Ligt, evenals de Braziliaan Antony, die de club maar liefst 85 miljoen pond kostte.
Zirkzee onder de loep: “Een slechte variant van Memphis Depay”
Cascarino is in zijn column vooral hard voor Joshua Zirkzee. De aanvaller, die onder Ten Hag naar Manchester United is gehaald, wordt door de Ier vergeleken met Memphis Depay, maar dan in negatieve zin.
“Zirkzee is een slechte variant van Memphis Depay,” stelt hij. “Hij is flets in zijn manier van spelen en lijkt totaal niet op het niveau te presteren dat van hem wordt verwacht.”
Het is een pijnlijke constatering voor Zirkzee, die zich als jong talent nog steeds probeert te bewijzen in de top van het Europese voetbal. De vergelijking met Depay, een speler die zowel in de Eredivisie als in de Premier League zijn kwaliteiten heeft laten zien, legt de lat hoog voor de jonge aanvaller. Maar volgens Cascarino schiet hij voorlopig tekort.
De invloed van de Nederlandse speelstijl
De speelstijl van Manchester United onder Ten Hag doet volgens Cascarino sterk denken aan die van Nederlandse ploegen die zich vaak op de verdediging richten.
“Zoveel Nederlandse teams spelen in die stijl, met veel spelers achter de bal,” merkt hij op. “Maar dat werkt gewoon niet voor Manchester United. Je moet in de Premier League met een helder doel en een duidelijke visie spelen. Dit team is de bal kwijt zodra ze hem hebben.”
Cascarino benadrukt dat de Premier League door de jaren heen verschillende Nederlandse trainers heeft gekend, maar dat weinigen van hen succesvol zijn geweest in Engeland. “Er is gewoon geen enkel scenario waarin United op deze manier succes kan boeken,” zegt hij.
De kritische Ier gelooft dat Manchester United hun speelstijl drastisch moet veranderen als ze weer willen meedoen aan de top van het Engelse voetbal.
De toekomst van Ten Hag bij Manchester United
Hoewel Cascarino’s kritiek op de speelstijl van Manchester United hard is, blijft de toekomst van Erik ten Hag voorlopig onzeker.
De Nederlandse coach kreeg na zijn komst veel vertrouwen van de clubleiding en heeft grote investeringen mogen doen in de selectie. Toch zorgen de teleurstellende resultaten ervoor dat zijn positie onder druk komt te staan.
De vergelijking met een club als PEC Zwolle, die doorgaans niet meedoet om de prijzen in de Eredivisie, zal voor veel United-fans schrikbarend zijn. Toch is het een waarschuwing die Cascarino serieus neemt.
Volgens hem moet Ten Hag snel ingrijpen om te voorkomen dat Manchester United verder afglijdt. “Als ze op deze manier doorgaan, zal het niet lang duren voordat United definitief afzakt naar de middenmoot van de Premier League,” besluit hij.
Wat denk jij? Heeft Cascarino gelijk over Manchester United, of zie jij het anders? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
