Ajax heeft woensdagavond een moeizaam maar cruciaal punt weten te bemachtigen in de Europa League, na een zwaar bevochten 1-1 gelijkspel tegen Slavia Praag. In een wedstrijd waar de Amsterdammers met een gehavende selectie aantraden, toonde de ploeg van trainer Francesco Farioli karakter.
Ondanks een vroege voorsprong en een rode kaart in de slotfase, wist Ajax overeind te blijven in een vijandige omgeving. De wedstrijd werd gekenmerkt door defensieve vechtlust en tactische ingrepen, waarmee Ajax uiteindelijk een belangrijk punt veiligstelde.
Voorsprong in de eerste helft, maar Slavia slaat terug
Ajax begon sterk aan de wedstrijd en wist in de eerste helft op voorsprong te komen. Een goed opgezette aanval resulteerde in het openingsdoelpunt, waarmee de Amsterdammers even de hoop kregen op een positief resultaat.
Trainer Francesco Farioli zag zijn team goed omgaan met de fysieke druk van Slavia Praag, dat bekendstaat om zijn krachtige en directe spel. Ajax wist in deze fase vooral verdedigend stand te houden en de gevaren van Slavia’s aanvallers te neutraliseren.
Toch kwam Slavia Praag na rust sterk terug in de wedstrijd. Met steun van het fanatieke thuispubliek en een aantal gevaarlijke aanvallen slaagde de Tsjechische ploeg erin de gelijkmaker te forceren.
De druk op Ajax nam toe, zeker nadat de ploeg met tien man kwam te staan door een rode kaart voor Youri Baas. Vanaf dat moment werd het vooral een kwestie van overleven voor de Amsterdammers.
Tactische wissels en defensieve strijd
Gedurende de tweede helft greep Farioli in met een reeks wissels. Onder andere Chuba Akpom, Owen Wijndal en Anton Gaaei kwamen het veld in. Deze wissels leken niet ingegeven door tactisch comfort, maar eerder door de noodzaak om met oog op de ziekenboeg wat rust te geven aan sleutelspelers.
Spelers als Brian Brobbey, Mika Godts en Christian Rasmussen maakten plaats voor de verse krachten, maar het leverde geen doorbraak op. Farioli bracht ook de Italiaanse verdediger Daniele Rugani in, een teken dat Ajax vooral gericht was op het vasthouden van het gelijke spel.
Volgens De Telegraaf heeft Ajax vooral dankzij de collectieve inzet een punt kunnen meenemen. “Hoewel het spel maar matig was, toonde Ajax zich in de slotfase wel een geweldig collectief,” aldus de krant.
Ajax moest alle zeilen bijzetten, vooral toen Slavia Praag in de laatste minuten vol druk zette om de winst binnen te halen. Met kunst- en vliegwerk slaagde Ajax erin om het gelijkspel over de streep te trekken.
Blessurezorgen voor Farioli
Ajax kende voor het duel met Slavia Praag al flink wat personele problemen. Spelers als Jordan Henderson, Kian Fitz-Jim en Bertrand Traoré vielen eerder uit met fysieke klachten. Daar kwam tijdens de wedstrijd nog een nieuwe blessure bij voor Kristian Hlynsson, wat de zorgen van Farioli verder vergrootte.
“Het sterkt de Italiaan alleen maar in zijn theorie dat hij de belastbaarheid van zijn vaste krachten moet opbouwen,” schrijft het Algemeen Dagblad. De blessures zijn een teken van de zware belasting van de Ajax-selectie, die dit seizoen kampt met een overvol programma.
Farioli moet zijn ploeg niet alleen fit krijgen, maar ook omgaan met de uitdagingen van een selectie die door blessures uit balans lijkt te raken. De wissels tegen Slavia Praag, waarbij vleugelverdedigers Wijndal en Gaaei als aanvallers werden ingezet, benadrukken de beperkingen van de beschikbare spelers.
De Volkskrant constateert dat Ajax moeite had om de intensiteit van Slavia Praag het hoofd te bieden, vooral in de tweede helft.
Een zwaar bevochten punt, maar de weg is nog lang
Na de overtuigende 4-0 overwinning op Besiktas eerder in de Europa League, moest Ajax tegen Slavia Praag alles uit de kast halen om een gelijkspel af te dwingen.
Het team mistte creativiteit en controle aan de bal, en de tactiek om Brian Brobbey te zoeken in de aanval werkte slechts sporadisch. Toch is een punt in een lastige uitwedstrijd als deze geen slecht resultaat, zeker gezien de omstandigheden met de vele blessures.
Voor Farioli en zijn team betekent dit gelijkspel dat er nog veel werk te doen is. De focus zal de komende weken liggen op herstel en het verder opbouwen van fitheid binnen de selectie.
Met zware wedstrijden in het verschiet, waaronder een belangrijke confrontatie met Paris Saint-Germain, moet Ajax laten zien dat het in staat is om veerkrachtig te blijven en beter te presteren in de groepsfase van de Europa League.
Bekijk hieronder de video:
Wat denk jij? Kan Ajax de komende weken met een gehavende selectie blijven strijden voor Europese successen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
