De startopstelling voor de sprintrace in Austin is bekend, en het is Max Verstappen die opnieuw de snelste tijd op zijn naam heeft gezet. In een spannende sprintkwalificatie op het Circuit of the Americas wist hij de eerste plek te bemachtigen, waarmee hij zich verzekerde van de pole position voor de sprintrace.
Verstappen deelt de eerste startrij met George Russell, die ook een sterke kwalificatie reed. Charles Leclerc completeerde de top drie.
Een hectisch begin van SQ1
In de sprintkwalificatie worden de sessies korter gehouden dan in de reguliere kwalificatie, wat zorgt voor extra druk op de coureurs. Max Verstappen stuurde zijn Red Bull direct het circuit op en zette meteen een snelle tijd neer.
Zijn tijd werd echter al snel verbeterd door andere coureurs, maar Verstappen liet zich niet uit het veld slaan. In zijn tweede run ging alles naar wens, waardoor hij met gemak SQ2 haalde.
Voor zijn teamgenoot Sergio Perez verliep de eerste sessie minder soepel. De Mexicaanse coureur verloor zijn eerste rondetijd, waardoor hij extra moest pushen om verder te komen. Perez maakte gelukkig geen fout in zijn tweede run en haalde SQ2. Alexander Albon, de Thaise coureur van Williams, had minder geluk.
Hij maakte een spectaculaire pirouette en viel af. McLaren-rijder Oscar Piastri was een andere verrassende afvaller; zijn rondetijd werd verwijderd wegens het overschrijden van de track limits. Naast Albon en Piastri vielen ook Esteban Ocon, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou uit.
Spanningen lopen op in SQ2
Het tweede deel van de sprintkwalificatie begon met veel activiteit op de baan. Onder aanvoering van de Haas-bolides stroomden de coureurs het circuit op.
Lewis Hamilton kwam vroeg naar buiten en vroeg zich af waarom zijn team hem zo vroeg de baan op stuurde. Zijn twijfel bleek onterecht, want Hamilton zette al snel een competitieve tijd neer.
Voor Sergio Perez liep het minder voorspoedig. De Red Bull-coureur wist geen indruk te maken en eindigde uiteindelijk op de tiende plaats, waardoor hij niet verder kwam dan SQ2.
Dit zet hem onder druk voor de sprintrace. Ook Fernando Alonso, Liam Lawson, Pierre Gasly en Lance Stroll vielen af, en hun kwalificatie kwam hier ten einde.
Spanning in de slotfase van SQ3
In het derde en laatste deel van de kwalificatie, SQ3, was het Franco Colapinto die als eerste het nieuwe asfalt op het Circuit of the Americas betrad.
De Argentijn kende een goede sessie, maar zijn inspanningen leverden hem geen toptijd op. Colapinto maakte een fout en spinde, waardoor hij geen competitieve tijd meer kon neerzetten.
Daarna volgden de Mercedessen van George Russell en Lewis Hamilton, die meteen de baan opgingen. Hamilton vroeg zich opnieuw af waarom hij zo vroeg naar buiten moest, maar zijn teamgenoot Russell had geen klachten.
Russell zette de snelste tijd neer, terwijl Norris, Sainz en Leclerc hem probeerden te verslaan, maar daar niet in slaagden.
Alleen Max Verstappen was nog in staat om de tijd van Russell te verbeteren, en dat deed hij. De regerend wereldkampioen zette de snelste tijd neer, en voor het eerst in maanden stond er weer een 1 achter zijn naam in de kwalificatie.
Verstappen toonde zich zichtbaar tevreden na afloop. Voor de sprintrace start hij vanaf pole position, naast George Russell, terwijl Charles Leclerc vanaf de derde positie zal starten. De spanning voor de sprintrace is daarmee volop aanwezig.
Wat denk jij, kan Verstappen zijn pole position in de sprintrace verzilveren? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
