Ricky van Wolfswinkel, spits van FC Twente, stond zaterdag zichtbaar aangeslagen op het veld tijdens de minuut stilte voorafgaand aan de wedstrijd tegen RKC Waalwijk.
De stilte was ter nagedachtenis aan zijn overleden schoonvader, voetballegende Johan Neeskens. Het gelijkspel (2-2) in de Eredivisie-wedstrijd kreeg hierdoor een emotionele lading voor Van Wolfswinkel, die gesteund werd door zijn teamgenoten in deze zware tijd.
Een zware tijd voor Van Wolfswinkel
De 35-jarige Van Wolfswinkel gaf na afloop van de wedstrijd een interview aan ESPN, waarin hij openhartig sprak over hoe zwaar de afgelopen tijd voor hem was.
“Ik heb dit nog nooit meegemaakt. Dat je er gewoon niet bij bent met je gedachten,” zei de spits zichtbaar geëmotioneerd. “Je probeert je te focussen, maar het is ontzettend lastig.”
Zijn schoonvader, Johan Neeskens, was een icoon in het Nederlandse voetbal. Zijn overlijden laat niet alleen een leegte achter in de sportwereld, maar vooral in de familiekring van Van Wolfswinkel. “Het land verliest een legende, een geweldige voetballer, een geweldig persoon.
En in de familiesfeer is er een vader, een schoonvader en een opa verloren,” zei hij, terwijl hij de steun van zijn ploeggenoten en familie benadrukte. “Ik ben heel blij dat mijn teamgenoten me hebben ondersteund. En ik heb een geweldige familie achter me.”
Geen twijfel over zijn deelname aan de wedstrijd
Ondanks de moeilijke omstandigheden heeft Van Wolfswinkel geen moment getwijfeld over zijn deelname aan de wedstrijd tegen RKC.
Zijn voorbereiding was verre van ideaal, maar hij wist zeker dat Neeskens hem zou hebben aangemoedigd om te spelen. “Ik weet 100 procent zeker dat ‘De Nees’ zou zeggen: ga lekker spelen, vriend,” aldus de aanvoerder van FC Twente. Met die gedachte stapte hij het veld op in het Mandemakers Stadion, vastbesloten om zijn team te helpen.
De wedstrijd zelf verliep spannend. RKC Waalwijk leek op weg naar hun eerste overwinning van het seizoen, maar in de blessuretijd zorgde Carel Eiting ervoor dat FC Twente toch met een punt naar huis ging. Het resultaat was voor Van Wolfswinkel bijzaak, gezien de emotionele rollercoaster waarin hij zich bevond.
Een voetbalicoon en een familieman
Johan Neeskens was veel meer dan alleen een schoonvader voor Van Wolfswinkel. Neeskens maakte deel uit van het legendarische Nederlands elftal dat in de jaren zeventig furore maakte met zijn aanvallende speelstijl en ongeëvenaarde techniek.
Hij speelde voor clubs als Ajax, FC Barcelona en het Amerikaanse New York Cosmos. Neeskens stond bekend om zijn bescheidenheid en harde werk, zowel op als buiten het veld.
Voor Van Wolfswinkel betekende Neeskens echter vooral een vaderfiguur. “Ik heb veel van hem geleerd, niet alleen over voetbal, maar ook over het leven,” vertelt hij. Het verlies van een geliefde schoonvader en voetbalicoon maakt deze periode extra zwaar voor de spits. Toch weet hij zich gesterkt door de mooie herinneringen die hij aan Neeskens heeft.
Het team achter de spits
Bij FC Twente kreeg Van Wolfswinkel de afgelopen tijd veel steun van zijn medespelers en de technische staf. Deze solidariteit binnen het team gaf hem de kracht om door te gaan.
“Het helpt enorm dat ik een groep jongens om me heen heb die me begrijpen en er voor me zijn,” zei hij na de wedstrijd. De saamhorigheid binnen het team was duidelijk zichtbaar, zowel op als buiten het veld.
Twente-trainer Joseph Oosting was vol lof over de mentaliteit van zijn aanvoerder. “Ricky is een voorbeeld voor de rest van het team. Ondanks alles wat hij doormaakt, blijft hij professioneel en geeft hij alles voor het team.
Dat laat zien wat voor karakter hij heeft,” aldus Oosting. De trainer benadrukte hoe belangrijk het is om in moeilijke tijden als team samen te staan, iets wat duidelijk terug te zien was in het spel van Twente.
Wat nu voor Van Wolfswinkel?
Met het gelijkspel tegen RKC blijft FC Twente bovenin meedraaien in de Eredivisie, maar voor Van Wolfswinkel ligt de focus voorlopig ergens anders.
Hij zal de komende tijd blijven voetballen, met zijn schoonvader in zijn gedachten, en zich richten op het verdere verloop van het seizoen. Voor hem is het belangrijk om de balans te vinden tussen rouwen en zijn carrière als profvoetballer.
De komende wedstrijden zullen een uitdaging zijn voor Van Wolfswinkel, maar met de steun van zijn team en familie voelt hij zich gesterkt om door te gaan. “We hebben een goede groep en ik weet dat we met z’n allen sterk staan, zowel op als naast het veld,” zei hij optimistisch.
Wat vind jij van het doorzettingsvermogen van Van Wolfswinkel? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
