Na bijna een jaar afwezigheid door een slepende hamstringblessure maakt Noa Lang zijn rentree bij het Nederlands elftal. De 25-jarige aanvaller is vastberaden om het publiek te vermaken met zijn kenmerkende stijl op het veld. “Mensen moeten op het puntje van hun stoel zitten,” zegt hij zelfverzekerd.
Lang trok deze week de aandacht op de KNVB Campus in Zeist, waar hij tussen de trainingen door sprak over zijn muzikale succes. Zijn nummer Damage, in samenwerking met Ronnie Flex, staat al drie weken bovenaan de hitlijsten.
“Denzel Dumfries zingt het de hele dag door,” vertelt Lang lachend. Ondanks verzoeken om het nummer in clubs te draaien, stelt hij deze activiteiten uit tot na het seizoen. “Misschien sta ik na de Nations League wel op een festival. Maar eerst wil ik het publiek vermaken op het veld.”
Een moeilijke periode vol twijfel
Langs terugkeer in Oranje markeert het einde van een zware periode. Sinds september 2023 was hij uitgeschakeld door een hardnekkige hamstringblessure, die meerdere terugslagen kende.
Pas dit seizoen keerde hij terug op het veld. “Ik begon niet fit aan het seizoen en bleef maar doorgaan om mezelf te bewijzen. Dat was een grote fout,” reflecteert hij.
Tijdens zijn revalidatie verbleef Lang maandenlang in een hotel in Amsterdam, ver weg van zijn gezin. “Het was een vieze periode. Ik dacht echt: gaat dit nog goed komen? Kan ik ooit nog normaal voetballen?”
Die onzekerheid drukte zwaar op hem. Terwijl hij aan de zijlijn stond, vierde zijn ploeg PSV grote successen, inclusief het winnen van de landstitel. “Dat voelde dubbel. Natuurlijk ben ik blij voor het team, maar het voelde niet als mijn kampioenschap.”
Weer genieten op het veld
De afgelopen weken laat Lang zien dat hij weer helemaal terug is. Zijn doelpunt tegen Paris Saint-Germain in de Champions League bevestigde zijn vorm. “De Champions League is het niveau waarop ik thuishoor,” zegt hij stellig.
Zijn snelle dribbels en technische hoogstandjes maken hem opnieuw een nachtmerrie voor verdedigers. “Ik wil dat mensen denken: nu gaat er iets gebeuren als ik aan de bal ben. Ik ben een artiest, op en buiten het veld.”
Toch leidt zijn excentrieke houding niet bij iedereen tot bewondering. Een doelpunt tegen PEC Zwolle vierde hij met een shirt met een tekst uit zijn liedje, wat kritiek opleverde. “Vooral oudere mensen snappen me niet altijd. Dit is een andere tijd. Mensen moeten accepteren dat dingen veranderen.”
Kritiek en motivatie
Lang is zich bewust van de kritiek die hij soms over zich heen krijgt, maar laat zich er niet door afleiden. “Ik haal alleen maar motivatie uit haat. Als je van me houdt, ben je een voetballiefhebber. Als je me haat, heb je geen kijk op het spelletje.”
Aan zelfvertrouwen geen gebrek, al erkent hij dat zijn statistieken beter moeten. Met tien interlands en slechts twee doelpunten vindt hij dat hij meer had moeten laten zien. “Ik word altijd door twee of drie man gedekt, maar ik weet dat ik bepalend kan zijn. Ik heb de potentie om vaste basisspeler in Oranje te zijn.”
Concurrentiestrijd in Oranje
Met Cody Gakpo als concurrent op de linksbuitenpositie heeft Lang een stevige uitdaging voor de boeg. “Cody doet het goed bij Liverpool en is belangrijk voor Oranje. Maar ik ga die strijd met hem aan en weet dat ik beslissend ga zijn.”
Voor de wedstrijd tegen Hongarije, aanstaande zaterdag om 20.45 uur, lijkt Lang te beginnen op de bank. Toch heeft hij alvast een waarschuwing voor de Hongaarse verdediging. “Ik breng creativiteit, schijt en lef. Nu ik fit ben… Nou, succes tegen mij.”
Lang’s comeback is een verhaal van doorzettingsvermogen en ambitie. Hij is vastbesloten om niet alleen op het veld, maar ook in de harten van de fans zijn stempel te drukken. Laat het ons weten in de reacties op Facebook1
