De dynamiek tussen Toto Wolff en Lewis Hamilton is niet veranderd, ook al staat de overstap van de zevenvoudig wereldkampioen naar Scuderia Ferrari gepland voor 2025.
De teambaas van Mercedes blijft onverminderd positief over Hamilton, ondanks zijn vertrek naar een van de grootste concurrenten van het team. Volgens Wolff is Hamilton nog altijd de beste coureur in de geschiedenis van de Formule 1, ongeacht zijn recente resultaten.
Een nieuwe uitdaging bij Ferrari
Vanaf het seizoen 2025 rijdt Hamilton voor Ferrari, waar hij zal proberen zijn voormalige team te verslaan in de strijd om het constructeurskampioenschap.
Hoewel de overstap veelbelovend klinkt, zijn er twijfels over zijn vermogen om weer op topniveau te presteren. Sinds 2021 heeft Hamilton slechts twee races gewonnen, een schril contrast met zijn dominante jaren bij Mercedes. Toch blijft Wolff onverminderd geloven in Hamilton’s uitzonderlijke kwaliteiten.
“Ik zie het niet anders dan vijf jaar geleden,” verklaarde Wolff in de High Performance Podcast. “Als je zo lang niet wint, begin je aan jezelf te twijfelen.
Wat ik deed, was proberen die twijfels weg te nemen door hem eraan te herinneren dat hij de beste coureur is die de wereld ooit heeft gezien. De machine was gewoon niet goed genoeg.”
De kracht van tegenslagen
Wat Hamilton volgens Wolff zo bijzonder maakt, is zijn vermogen om tegenslagen om te zetten in motivatie. Wolff heeft van dichtbij gezien hoe de Brit zich steeds opnieuw wist op te laden, zelfs in de moeilijkste omstandigheden. Dat vermogen maakte hem jarenlang een dominante kracht in de Formule 1.
“Lewis gebruikt tegenslagen om zich op te laden. Hij voelt de noodzaak om zichzelf telkens opnieuw te bewijzen. Toen hij aan het einde van 2021 in een titelstrijd met Max Verstappen verwikkeld was, zag je die mentale kracht.
Hij dacht: ‘Iedereen is tegen me, niemand wil dat ik win.’ Maar in plaats van zich daardoor te laten ontmoedigen, omarmde hij de uitdaging en zei: ‘Rock ’n roll.’”
Hamilton vs. Verstappen: het 2021-seizoen
Wolff herinnert zich vooral het slot van het 2021-seizoen, waarin Hamilton zijn snelheid en klasse liet zien. In races als Brazilië, Qatar en Saoedi-Arabië was hij oppermachtig en bewees hij volgens Wolff dat Verstappen geen antwoord had op zijn prestaties.
“Zijn snelheid was van een andere planeet,” aldus Wolff. “Max is een uitzonderlijk talent, en dat heeft hij in de jaren daarna keer op keer bewezen. Maar in die laatste vijf of zes races van 2021 was Lewis dominant. Zelfs in Abu Dhabi had hij alles onder controle, tot de beslissing van Michael Masi roet in het eten gooide.”
Een blijvend respect
Ondanks de aankomende overstap naar Ferrari, blijft het respect tussen Wolff en Hamilton onaangetast. Voor Wolff is Hamilton meer dan alleen een coureur.
Hij waardeert zijn mentaliteit, doorzettingsvermogen en vermogen om keer op keer boven zichzelf uit te stijgen. Terwijl Hamilton een nieuw hoofdstuk begint bij Ferrari, blijft zijn nalatenschap bij Mercedes en in de Formule 1 onbetwist.
De overstap van Hamilton naar Ferrari zal ongetwijfeld de verhoudingen in de sport opschudden, maar voor Wolff blijft een ding duidelijk: Hamilton is en blijft een legende.
Wie vind jij beter? Laat het ons weten in de reacties op facebook!
