Het raceweekend in Las Vegas verloopt voor Max Verstappen en Red Bull Racing allesbehalve soepel. Tijdens de eerste twee trainingen had de Nederlander moeite om competitieve tijden neer te zetten. Het grootste probleem? Een gebrek aan grip en snelheid, vooral op de lange rechte stukken van het iconische stratencircuit. Volgens Verstappen ligt dit aan de banden, maar Red Bull-adviseur Helmut Marko wijst een andere oorzaak aan.
Fout met achtervleugel kost snelheid
Helmut Marko verklaarde in een interview met Auto, Motor und Sport dat de gekozen achtervleugel niet geschikt is voor het snelle circuit in Las Vegas. “De vleugel is te groot, waardoor we op rechte stukken tot zes tienden van een seconde verliezen,” legde hij uit. Dit nadeel is vooral merkbaar op de lange Las Vegas Boulevard, waar topsnelheid essentieel is.
De verkeerde keuze heeft grote gevolgen voor Red Bull. Tijdens de eerste vrije training zette Verstappen nog de vijfde tijd neer, maar in de tweede sessie zakte hij dramatisch terug naar de zeventiende plek. Teamgenoot Sergio Pérez kende vergelijkbare problemen, wat de zorgen bij het team alleen maar groter maakt.
Verstappen: “Het voelt als rijden op ijs”
Na afloop van de trainingen was Verstappen niet te spreken over de grip van de auto. “Het voelde alsof we op ijs reden,” zei hij gefrustreerd. Volgens de wereldkampioen krijgen de banden niet de juiste temperatuur, waardoor zowel snelheid als stabiliteit ontbreken. “Zonder goede grip kun je op dit circuit niet pushen,” voegde hij eraan toe.
Hoewel Verstappen de banden als belangrijkste oorzaak aanwijst, lijkt de gekozen configuratie van de auto ook een grote rol te spelen. Het team kan de fout met de achtervleugel echter niet meer corrigeren. Er is simpelweg te weinig tijd om een nieuwe vleugel naar Las Vegas te laten overvliegen, waardoor Red Bull met de huidige set-up moet blijven rijden.
Uitdaging voor Red Bull
De problemen van Red Bull maken dit weekend tot een serieuze uitdaging. Terwijl Verstappen normaal gesproken de favoriet is, lijkt hij nu te moeten strijden om überhaupt in de top tien te eindigen. Marko gaf aan dat het team creatieve oplossingen moet vinden om het maximale uit de auto te halen, ondanks de beperkingen.
Toch staat Verstappen er in het kampioenschap nog steeds goed voor. Met een voorsprong van 62 punten op Lando Norris lijkt zijn vierde wereldtitel slechts een formaliteit. Maar voor Red Bull is dit weekend een test van hun veerkracht. Het team moet laten zien dat ze ook onder moeilijke omstandigheden kunnen presteren.
Wat betekent dit voor de race?
De fout met de vleugel en de gripproblemen zorgen ervoor dat Verstappen niet als favoriet aan de start van de race verschijnt. Toch heeft de Nederlander vaker bewezen dat hij het maximale uit zijn materiaal kan halen. Met zijn voorsprong in het kampioenschap heeft hij bovendien de luxe om zonder grote druk te racen.
Red Bull zal alles op alles zetten om de schade dit weekend te beperken. Het belooft een spannend duel te worden op het stratencircuit van Las Vegas, waarbij Verstappen zijn talent zal moeten inzetten om alsnog een goed resultaat te behalen.
Hoe schat jij de kansen van Verstappen in dit weekend? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
