De spanning liep hoog op bij FC Groningen na het duel tegen FC Twente. De wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel, maar in de ogen van Groningen had dat anders moeten zijn. Vooral een strafschopmoment in de blessuretijd van de eerste helft zorgde voor veel frustratie. Doelman Etienne Vaessen kon zijn woede niet verbergen en uitte na afloop in de catacomben van het stadion felle kritiek op scheidsrechter Dennis Higler. Volgens Vaessen had de arbiter een bepalende rol in het verloop van de wedstrijd en hij nam geen blad voor de mond.
Omstreden strafschop zorgt voor woede
Net voor rust wees Higler resoluut naar de stip na een duel in het strafschopgebied tussen verdediger Thijmen Blokzijl en Gustaf Lagerbielke. Blokzijl trok licht aan het shirt van de Twente-speler bij een hoekschop, waarop de scheidsrechter zonder aarzelen een penalty toekende. Die beslissing werd direct in twijfel getrokken, onder andere door ESPN-commentator Sjors Blaauw: “Je kunt niet zeggen dat Blokzijl helemaal niets doet, maar het enige wat je je kunt afvragen is hoe vaak dit wel niet gebeurt. En glijdt hij niet gewoon uit?”
Vaessen en zijn ploeggenoten protesteerden fel, maar de beslissing bleef staan. Sem Steijn benutte de strafschop feilloos, waardoor FC Twente op gelijke hoogte kwam. Dit moment zette de toon voor de rest van de wedstrijd, waarin de frustratie bij Groningen zichtbaar groeide.
Buitenspelincident in slotfase zet kwaad bloed
De woede van Vaessen bereikte een hoogtepunt in de slotfase. Higler liet een aanval van Twente doorspelen, ondanks dat Naci Ünüvar in buitenspelpositie stond. Pas acht seconden later werd er gefloten, tot grote irritatie van de Groningen-keeper. Hij reageerde woedend en kreeg vervolgens een gele kaart voor zijn protest. Na afloop kon Vaessen zijn frustratie niet meer voor zich houden. “De slechtste man van het veld? De scheidsrechter’’, zei hij scherp tegenover journalist William Pomp van het Dagblad van het Noorden.
Vaessen haalt fel uit naar Higler
De doelman van FC Groningen spaarde de arbiter niet in zijn reactie. “Een walgelijke vent. Je kunt niet met die man communiceren”, klonk het hard uit zijn mond. Hij verwees specifiek naar het buitenspelincident dat hem een gele kaart opleverde. “Op zeker moment was het vijf meter buitenspel. Ik wijs de scheidsrechter erop met een gebaar en hij geeft me geel. Misschien moet ik dat niet doen, want ik heb er nu al vier, maar ja. Je kunt gewoon geen gesprek met hem aangaan.”
Ook de strafschop zat hem nog steeds dwars. “Thijmen Blokzijl houdt even vast, maar dat gebeurt bij elke corner. Als je zo’n penalty geeft, moet je bij andere situaties daarna ook consequent zijn. Dat gebeurde niet.”
Gevolgen voor FC Groningen
Het gelijkspel tegen FC Twente betekent dat Groningen belangrijke punten laat liggen in de strijd om een betere positie op de ranglijst. De kritiek op de arbitrage zal nog wel even nadreunen binnen de club, zeker nu Vaessen met een mogelijke schorsing moet rekenen als zijn woorden richting Higler verder worden onderzocht.
Ondertussen blijft de discussie over de rol van de scheidsrechter oplaaien: hoe ver mogen beslissingen gaan voordat ze de uitslag van een wedstrijd beïnvloeden? Laat het weten in de reacties op facebook!
