Max Verstappen mag dan nog steeds een van de meest dominante coureurs op de Formule 1-grid zijn, zijn toekomst bij Red Bull Racing staat steeds nadrukkelijker ter discussie. Jij hebt het vast meegekregen: Red Bull presteert niet meer op het vertrouwde topniveau, en dat zet de positie van Verstappen binnen het team onder druk. Helmut Marko, adviseur van het team, bevestigde afgelopen weekend iets wat al langer werd gefluisterd in de paddock: Verstappen heeft een ontsnappingsclausule in zijn contract.
Marko bevestigt: ‘Clausule bestaat, maar is nog geen onderwerp’
Volgens Marko hoeft Red Bull zich voorlopig geen zorgen te maken, want de clausule wordt alleen geactiveerd als Verstappen duidelijk tekortkomt in het kampioenschap. Toch is het voor jou als fan veelzeggend dat die clausule er überhaupt is. Marko zei daarover: “Er zijn updates nodig om Max zijn vijfde kampioenschap te laten winnen. Dat is ons grote doel en daar werkt het hele team hard aan.” Hij erkende ook dat het gebruikelijk is dat topcoureurs dergelijke bepalingen in hun contract hebben, aangepast aan hun situatie en ambities.
Voor Verstappen betekent dat: zolang hij meedoet om de titel, blijft hij. Maar als Red Bull het technisch laat afweten en zijn achterstand op bijvoorbeeld Lando Norris en McLaren groeit, dan zou de Nederlander zomaar zijn koffers kunnen pakken.
Mercedes blijft op afstand, maar geruchten blijven aanhouden
De naam Mercedes duikt al maanden op als potentiële nieuwe werkgever van Verstappen. Jij hebt waarschijnlijk ook gelezen dat er in 2024 gesprekken zijn geweest tussen Toto Wolff en het kamp-Verstappen, toen Lewis Hamilton zijn overstap naar Ferrari aankondigde. Toch wees Verstappen toen trouw Red Bull niet af. Wolff koos vervolgens voor het talentvolle wonderkind Kimi Antonelli om zijn line-up compleet te maken.
Toch blijft Mercedes een interessante optie. Volgens diverse bronnen is het team hard bezig met het ontwikkelen van de beste krachtbron voor de nieuwe reglementen die in 2026 ingaan. Mocht Red Bull achterblijven in ontwikkeling, dan kan Verstappen besluiten dat zijn toekomst elders ligt. Maar voorlopig lijkt Wolff daar niets van te willen weten.
Wolff houdt de deur voorlopig dicht: ‘Geen gesprekken met Verstappen’
Toto Wolff gaf dit weekend klip-en-klaar aan dat Mercedes momenteel niet in gesprek is met Verstappen. Jij had misschien verwacht dat de Oostenrijker een opening zou laten, gezien de onrust bij Red Bull, maar niets daarvan. “Ik flirt niet buiten de deur als ik in een goede relatie zit,” zei hij resoluut. Daarmee doelde hij op de rijders die nu bij hem onder contract staan: George Russell en Kimi Antonelli.
Wolff benadrukte dat de focus volledig ligt op de prestaties van zijn huidige duo. “Op dit moment staat het jagen op de handtekening van Max Verstappen op geen enkele radar. Ik wil mijn concentratie niet van mijn jongens afleiden,” aldus de teambaas. Voor Verstappen is dat een duidelijke boodschap: zolang er geen breuk is binnen Mercedes, ligt zijn directe toekomst daar niet voor het grijpen.
Red Bull onder druk: auto moet beter presteren
De sleutel ligt dus volledig bij Red Bull zelf. Als het team erin slaagt om de RB20 competitief te houden en Verstappen het materiaal geeft om races te winnen, blijft alles waarschijnlijk bij het oude. Maar jij ziet ook dat de voorsprong die Red Bull de afgelopen jaren had, langzaam verdwijnt. McLaren kruipt dichterbij, Ferrari heeft met Hamilton een frisse impuls gekregen, en zelfs Mercedes maakt stappen.
Voor Verstappen is de situatie frustrerend. Zijn loyaliteit aan het team is groot, maar hij wil titels blijven winnen – en daarvoor is snelheid nodig. De komende races worden daarom cruciaal. Als Red Bull niet snel updates introduceert die echt verschil maken, zal de ontsnappingsclausule plotseling geen ver-van-je-bed-show meer zijn, maar een reële optie.
Verstappen wil meer dan loyaliteit: hij wil winnen
Jij weet hoe Verstappen in elkaar zit: competitief tot op het bot, en altijd gericht op winnen. Loyaliteit heeft hij getoond door Red Bull trouw te blijven in moeilijke tijden, maar hij heeft ook uitgesproken dat hij niet tot zijn veertigste in de Formule 1 blijft. De jaren die hij nog rijdt, moeten dus tellen. En als Red Bull hem daarin niet faciliteert, zal hij ongetwijfeld naar alternatieven kijken.
De clausule in zijn contract biedt hem die ruimte, en hoewel het nog geen acuut onderwerp is, zorgt de bevestiging ervan nu al voor nervositeit binnen het team. Verstappen heeft zijn zinnen gezet op een vijfde wereldtitel – als dat bij Red Bull niet lukt, dan zoekt hij wel een team waar het wél kan.
Denk jij dat Verstappen zijn toekomst bij Red Bull afhangt van de komende races? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
