Na een seizoen waarin Ajax sportief is opgestaan uit de as van een dramatisch voetbaljaar, klinkt er nu hoop en optimisme in Amsterdam. Francesco Farioli, de Italiaanse coach die met zijn frisse aanpak de club naar de top van de Eredivisie bracht, lijkt de ideale man voor een nieuw hoofdstuk. Toch is zijn toekomst allerminst zeker. Een clausule in zijn contract kan ervoor zorgen dat Ajax al na één seizoen afscheid moet nemen van de succestrainer.
Op weg naar de 37ste titel
Onder Farioli heeft Ajax zichzelf opnieuw uitgevonden. Waar vorig seizoen nog werd gesproken over een crisis, heerst er nu vooral bewondering voor de manier waarop de club speelt én presteert. Na zeges op directe concurrenten Feyenoord en PSV lijkt de weg naar het kampioenschap open te liggen. De voorsprong op PSV bedraagt negen punten en de Amsterdammers hebben alles in eigen hand om de 37ste titel binnen te halen.
Je merkt het overal: de sfeer is veranderd. Spelers ogen zelfverzekerd, het publiek zingt weer vol overgave en ook binnen de club heerst er rust. Die rust is voor een groot deel te danken aan Farioli, die ondanks zijn jonge leeftijd (35) met een volwassen visie en duidelijke lijn werkt.
Clausule werpt schaduw op toekomst
Toch dreigt die herwonnen rust alweer verstoord te worden. Volgens Voetbal International is Farioli komende zomer op te halen voor een gelimiteerde transfersom, vermoedelijk rond de vijf miljoen euro. Dat bedrag is vastgelegd in zijn contract, dat loopt tot medio 2027. Het lijkt erop dat Ajax deze clausule bewust accepteerde bij zijn komst, net als eerder gebeurde bij OGC Nice, waar Farioli eveneens op basis van een clausule kon vertrekken.
Het bedrag van vijf miljoen euro is voor clubs uit topcompetities als de Serie A of Premier League een schijntje. Het voedt dan ook de speculatie dat Farioli, mocht de juiste club zich melden, openstaat voor een stap hogerop. Italiaanse media suggereren zelfs dat er al interesse is vanuit zijn geboorteland.
Ajax wil verlengen
Aan de kant van Ajax klinkt vooralsnog vooral vertrouwen. Directeur voetbal Merijn Beuker gaf afgelopen weekend bij ESPN aan dat hij verwacht dat Farioli ook volgend seizoen gewoon op het trainingsveld staat. Volgens Beuker is ‘de kans groot’ dat de samenwerking wordt voortgezet. Intern zou er al gesproken zijn over versterkingen voor komend seizoen, met Farioli als hoofdcoach.
Ook Farioli zelf zou graag verder willen in Amsterdam, al houdt hij de deur op een kier. De trainer staat op meerdere lijstjes in Europa na zijn succesvolle seizoenen bij Ajax en Nice. En hij weet als geen ander hoe snel de voetbalwereld kan veranderen.
Europese interesse laait weer op
Dat Farioli in de belangstelling staat van buitenlandse clubs is geen verrassing. Zijn prestaties bij Nice — dat hij naar Europees voetbal loodste — trokken eerder al de aandacht van clubs uit Italië en Frankrijk. Nu hij ook in de Eredivisie zijn waarde bewijst, groeit zijn aantrekkingskracht.
Een overstap naar een grote club in Italië ligt voor de hand. Farioli staat bekend als een analytische denker met moderne trainingsmethodes, iets waar veel Serie A-clubs op zoek naar zijn. Ook in Engeland wordt zijn naam voorzichtig genoemd bij middenmoters met ambities.
Wat betekent dit voor Ajax?
Mocht Farioli vertrekken, dan moet Ajax niet alleen opnieuw op zoek naar een trainer, maar ook zijn plannen voor de toekomst herzien. De Italiaan staat aan de basis van een speelstijl die steeds beter tot uiting komt. Een nieuwe coach betekent vaak opnieuw aanpassen en bouwen, iets wat je als club liever voorkomt als je net weer de wind in de rug hebt.
Daarom zou Ajax er goed aan doen om nu al met Farioli in gesprek te gaan over de toekomst. Wil hij blijven bouwen aan Ajax 2.0, dan moet dat vertrouwen wederzijds worden uitgesproken. En mogelijk moet Ajax dan ook nadenken over een herziening van zijn contract, om zo te voorkomen dat een buitenlandse club straks eenvoudig kan toeslaan.
Kampioenschap als afscheidscadeau?
Voor de fans van Ajax is de situatie dubbel. Enerzijds geniet je van het spel en de resultaten onder Farioli, anderzijds hangt zijn vertrek als een donderwolk boven het seizoen. Mocht hij na de zomer vertrekken, dan laat hij een kampioensteam achter – maar wel een met een onzekere toekomst.
Wat vind jij: moet Ajax er alles aan doen om Farioli te behouden of zou het vertrek van de Italiaan juist ruimte geven voor een nieuwe koers? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
