Frenkie de Jong blijft indruk maken, en dat ontgaat ook analist Theo Janssen niet. Tijdens de uitzending van Ziggo Sport was Janssen vol lof over de middenvelder van FC Barcelona, die na zijn zware enkelblessure weer volledig hersteld lijkt. Volgens Janssen is De Jong niet alleen terug op niveau, maar bevestigt hij opnieuw waarom hij behoort tot de wereldtop op zijn positie. En dat, terwijl zijn spel volgens sommigen nog steeds onvoldoende wordt gewaardeerd.
Herstel en herkenning
De Jong heeft een zware periode achter de rug. Een blessure aan zijn enkel hield hem wekenlang aan de kant, maar inmiddels is hij weer volwaardig inzetbaar bij FC Barcelona. Volgens Janssen is er niets fundamenteels veranderd aan het spel van De Jong – behalve dat hij nu weer zonder pijn speelt, en dat maakt volgens hem een wereld van verschil. “Je ziet gewoon weer de Frenkie die je kende,” zegt hij. “Hij is pijnvrij, dat heeft enorm veel invloed op een speler. En als Barça goed speelt, is Frenkie de motor waar het mee begint.”
Met zijn typische manier van spelen – het terugzakken tussen de centrale verdedigers, het indribbelen, het slim creëren van een numeriek overwicht – toont De Jong opnieuw zijn unieke klasse. Wat hij doet, lijkt ogenschijnlijk simpel, maar daar schuilt volgens Janssen juist de genialiteit in. “Tien meter indribbelen en dan een slimme pass geven. Dat klinkt eenvoudig, maar het is pure kwaliteit.”
Geen doelpuntenmaker, wel bepalend
Toch blijft de kritiek op De Jong niet uit. Sommige analisten en fans wijzen op het relatief lage aantal doelpunten en assists van de middenvelder, die dit seizoen pas twee keer scoorde en tweemaal een assist gaf in 31 optredens voor de Catalanen. Janssen begrijpt weinig van die focus. “Hij is een nummer zes! Je moet hem beoordelen op zijn spelinzicht, zijn positionering, zijn bijdrage aan de opbouw. Niet op goals.”
Hij onderstreept dat De Jong op een cruciale positie speelt, waar het vooral gaat om controle, rust en het slim verdelen van het spel. “Frenkie pakt veel ballen af, hij staat goed gepositioneerd, hij leest het spel. En in balbezit creëert hij telkens weer ruimte voor zijn ploeggenoten. Dat zie je niet altijd terug in statistieken, maar het is wél van onschatbare waarde.”
Oog voor detail
Tijdens de uitzending kijkt Janssen met zichtbaar plezier naar beelden van De Jong. Vooral één actie, een fraaie hakbal gevolgd door een slimme pass, wordt uitvoerig besproken. “Zo’n no-look pass achter het standbeen, en dan meteen weer verder denken… dát is voetbalintelligentie,” glundert Janssen. “Hij staat altijd open, gebruikt zijn lichaam op de juiste manier, en speelt met een vanzelfsprekendheid die je maar zelden ziet.”
Volgens de oud-speler van onder meer Vitesse, Ajax en FC Twente ligt daar de ware klasse van De Jong. “Hij speelt het spelletje zoals het bedoeld is. Zonder poespas, maar met verfijning en inzicht. En dat maakt hem – voor mij – nog steeds een van de allerbeste op zijn positie.”
Onbegrepen schoonheid
Janssen stoort zich aan het feit dat De Jong vaak niet de waardering krijgt die hij verdient. Hij ziet een trend waarbij spelers pas echt worden geprezen als ze regelmatig doelpunten maken of met spectaculaire acties de aandacht trekken. Maar dat is niet wat je van een speler als Frenkie moet verwachten, aldus de analist. “Mensen vergeten soms wat zijn taak is op het veld. Hij hoeft geen hattricks te maken. Hij moet de ploeg laten draaien, en dat doet hij perfect.”
Ook wijst Janssen erop dat het spel van De Jong veel subtieler is dan je op het eerste gezicht ziet. “Wat Frenkie doet, zie je pas als je écht oplet. De manier waarop hij zijn lichaam draait, hoe hij zich uit situaties dribbelt, hoe hij het spel versnelt of vertraagt… dat zijn de dingen die hem uitzonderlijk maken.”
Belang voor Oranje
Met het EK voor de deur is het voor bondscoach Ronald Koeman een geruststelling dat De Jong zijn oude vorm weer terug lijkt te hebben. De middenvelder is onmisbaar voor het Nederlands elftal en vormt de spil op het middenveld. Janssen verwacht dat De Jong ook daar opnieuw zijn waarde zal bewijzen. “Als hij fit blijft, is hij van onschatbare waarde voor Oranje. Hij brengt rust, balans en voetbal. Dat is precies wat je nodig hebt in toernooivoetbal.”
Blijf je ook genieten van Frenkie de Jong, ondanks de kritiek op zijn statistieken? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
