Na een teleurstellend weekend in Bahrein krijgt Max Verstappen eindelijk reden tot optimisme. Red Bull Racing heeft besloten eerder dan gepland een reeks updates voor de RB21 door te voeren. Daarmee wil het team uit Milton Keynes hun kopman het vertrouwen én de middelen geven om komend weekend in Saoedi-Arabië opnieuw mee te doen om het podium. Waar eerder werd gedacht dat de updates pas in Miami of Imola beschikbaar zouden zijn, pakt Red Bull nu door. En dat is goed nieuws, want de strijd om het kampioenschap ligt nog helemaal open.
Bahrein als waarschuwing: het moest beter
De openingsrace in Bahrein verliep dramatisch voor Verstappen en zijn team. De auto miste balans, snelheid en betrouwbaarheid. Waar concurrenten als McLaren en Ferrari zich stevig positioneerden, had Verstappen zichtbaar moeite om het tempo bij te benen. De problemen met de afstelling en het gebrek aan grip maakten duidelijk dat er snel iets moest gebeuren. Binnen Red Bull groeide het besef dat stilzitten geen optie meer was als men Max in de race om zijn vijfde titel wilde houden. En dus schakelde de technische afdeling in Milton Keynes een versnelling hoger.
Saoedi-Arabië krijgt primeur van nieuw pakket
Volgens het doorgaans betrouwbare RN365 komt Red Bull al tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië met een eerste lading updates. Concreet gaat het om aanpassingen aan de vloer en de sidepods van de RB21. Deze elementen zijn cruciaal voor de luchtstroom en de algehele aerodynamica van de auto. Door het profiel van de RB21 aan te scherpen, hoopt het team dat Verstappen weer een auto krijgt waarmee hij kan vechten om de topposities. De updates zijn niet zomaar bedoeld voor een kleine correctie, maar maken deel uit van een bredere herziening van het hele pakket.
De oorspronkelijke planning was om deze veranderingen pas in Miami of Imola door te voeren, maar de urgentie is inmiddels zo hoog dat Red Bull geen risico’s meer wil nemen. Door nu al wijzigingen aan de auto toe te voegen, neemt het team een gedurfde stap in de richting van herstel — en wie weet zelfs dominantie.
Nog meer verbeteringen op komst
Wat Verstappen dit weekend aan extra’s krijgt, is slechts het begin. In Miami en later in Imola zal Red Bull met nieuwe onderdelen komen die voortborduren op de eerste wijzigingen. Het doel is om stapsgewijs de achterstand op McLaren en Ferrari weg te werken. Het team werkt aan een auto die stabieler is, minder last heeft van bandenslijtage en aerodynamisch veel efficiënter is dan de huidige versie van de RB21.
Volgens bronnen binnen het team zijn er dagen van 16 uur gedraaid om alles op tijd klaar te krijgen. Red Bull weet wat er op het spel staat. Als Verstappen opnieuw teleurstellende resultaten boekt, wordt de kloof met de koplopers al snel onoverbrugbaar. Daarom wil het team elk raceweekend benutten om dichter bij de perfecte set-up te komen. En als alles volgens plan verloopt, zou de RB21 bij de race in Spanje een compleet ander beest zijn.
FIA-regels kunnen Red Bull extra voordeel geven
Naast de technische updates kijkt Red Bull ook reikhalzend uit naar een regelwijziging van de FIA die tijdens de Grand Prix van Spanje van kracht wordt. Vanaf dat moment worden de regels rondom flexibele vleugels strenger gehandhaafd. En laat dat nu precies het gebied zijn waar McLaren naar verluidt het meeste voordeel behaalt. De verwachting binnen Red Bull is dat de impact van deze wijziging aanzienlijk zal zijn. Niet alleen omdat het McLaren zou afremmen, maar ook omdat Red Bull’s ontwerp dan optimaal tot zijn recht komt.
Mocht dat scenario uitkomen, dan kan Verstappen in Spanje rekenen op een dubbel voordeel: een verbeterde auto én concurrentie die wordt afgeremd. Of die combinatie genoeg is om weer de leidende positie op te eisen, blijft nog afwachten. Maar de voortekenen zijn gunstig — zeker nu het team zich zo agressief positioneert met vroege updates.
Red Bull laat zich niet kisten
Wat de afgelopen weken duidelijk hebben gemaakt, is dat Red Bull vechtlust toont. Waar sommige teams zouden kiezen voor voorzichtigheid, kiest het team van Verstappen juist voor actie. Ze laten zien dat ze hun stercoureur koste wat kost willen ondersteunen in zijn jacht op een nieuwe wereldtitel. De strategie is helder: verbeter nu wat kan, en creëer een solide basis voor de rest van het seizoen.
Voor jou als fan betekent dat: het spel is op de wagen. De race in Saoedi-Arabië belooft meer dan ooit spektakel, met een aangescherpte RB21 en een Verstappen die iets te bewijzen heeft.
