Tijdens de finale van de Franse jeugdcompetitie Challenge Espoirs is de 17-jarige Samuel Nibombé woensdagavond plotseling in elkaar gezakt. De jonge Belgische middenvelder van AS Monaco kreeg een hartstilstand op het veld, wat zorgde voor een dramatisch tafereel in het stadion van Stade Rennais. Dankzij de snelle reactie van de medische staf kon hij ter plaatse worden gereanimeerd en in stabiele toestand worden afgevoerd. De ernst van het moment raakte spelers, stafleden en duizenden toeschouwers diep.
Reanimatie op het veld onder toeziend oog van duizenden fans
Het incident voltrok zich in de 81ste minuut bij een 1-2-voorsprong voor Monaco. Zonder enige waarschuwing zakte Nibombé in elkaar, waarna de schrik zich razendsnel verspreidde over het veld en de tribunes. De medische teams van beide ploegen handelden meteen en startten een reanimatie met hartmassage en defibrillator. Intussen werden schermen rond de speler geplaatst om hem af te schermen van het publiek, dat met ingehouden adem toekeek. Tussen de 6.000 en 8.000 aanwezige supporters zagen hoe de sfeer in het stadion omsloeg van opwinding naar pure bezorgdheid.
Wedstrijd gestaakt, spelers aangeslagen
De emotionele impact was groot, vooral bij zijn ploeggenoten. Terwijl de hulpdiensten alles op alles zetten om Nibombé te stabiliseren, waren op de beelden zichtbaar aangeslagen gezichten te zien. Sommige spelers konden hun tranen nauwelijks bedwingen. De wedstrijd werd niet meer hervat; de organisatie besloot de finale definitief te staken. De gezondheid van Nibombé had op dat moment begrijpelijkerwijs absolute prioriteit.
Voorzitter Stade Rennais: ‘Harde reminder dat voetbal niet het belangrijkste is’
Na afloop sprak Arnaud Pouille, voorzitter van Stade Rennais, zijn steun uit en onderstreepte het belang van snelle hulp. “De speler kreeg een hartstilstand, maar de hulpdiensten waren er snel bij. Toen hij onder medische begeleiding werd afgevoerd, gaf hij al bemoedigende signalen. Het is een harde reminder dat er in het leven belangrijkere dingen zijn dan voetbal,” verklaarde hij tegenover het lokale medium d’Ici Armorique.
AS Monaco: ‘Hij is bij bewustzijn’
Later op de avond volgde er gelukkig positief nieuws vanuit AS Monaco. De club liet weten dat Samuel Nibombé bij bewustzijn is en per ambulance naar het Universitair Ziekenhuis van Rennes (CHU) is overgebracht voor verdere onderzoeken. Fans en voetbalvolgers wereldwijd haalden opgelucht adem bij het horen van deze ontwikkeling, al blijft de situatie natuurlijk zorgwekkend.
Van Anderlecht tot Monaco: veelbelovende toekomst in gevaar?
Nibombé is een talent met een indrukwekkend profiel. De 1m98 lange middenvelder begon zijn opleiding bij de Belgische clubs Anderlecht en Charleroi. In de zomer van 2023 verruilde hij Sporting Charleroi voor het ambitieuze AS Monaco. Daar verlengde hij zijn contract in maart nog tot 2027, wat blijk gaf van het vertrouwen in zijn potentie. Hoewel hij dit seizoen nog geen minuten maakte in het eerste elftal, zat hij al meerdere keren op de bank.
Belgisch talent met Togolese roots
Internationaal viel hij ook al op. In maart speelde Nibombé drie wedstrijden voor de Belgische U19. Daarmee bleef de keuze voor het nationale team nog open. Zijn afkomst speelt hierin een rol: zijn vader Daré Nibombé was 71-voudig international voor Togo en is momenteel bondscoach van dat land. Daarmee is Samuel een van de spelers die zowel door België als Togo nauwlettend in de gaten worden gehouden. Vincent Mannaert en andere Belgische beleidsbepalers volgen zijn traject met grote interesse.
Voetbalwereld leeft mee
De hartstilstand van Nibombé heeft diepe indruk gemaakt binnen en buiten het stadion. Op sociale media stromen de steunbetuigingen binnen. Clubs, fans en spelers wereldwijd wensen hem een spoedig herstel toe. Het voorval is opnieuw een confronterend voorbeeld van hoe kwetsbaar sporters kunnen zijn, zelfs op jonge leeftijd en op het hoogste niveau van fitheid.
