Ajax staat op het punt een felbegeerde kandidaat voor het hoofdtrainerschap te verliezen. Erik ten Hag, de man die ooit het Amsterdamse elftal tot grote hoogte bracht, is volgens Duitse bronnen de topfavoriet om Xabi Alonso op te volgen bij Bayer Leverkusen. De belangstelling vanuit Duitsland zorgt voor toenemende spanning in Amsterdam, waar men hoopte op een hereniging met de succesvolle trainer. De kans dat die wens werkelijkheid wordt, lijkt nu met de dag kleiner te worden.
Concurrentie uit Duitsland bemoeilijkt terugkeer naar Amsterdam
Waar Ajax werk maakt van een opvolger voor de recent vertrokken Francesco Farioli, lijkt Bayer Leverkusen inmiddels een flinke voorsprong te hebben genomen in de strijd om Ten Hag. De oefenmeester zou op dit moment de nummer één zijn op de lijst van de Duitse topclub. Daarmee krijgt hij mogelijk de taak om Xabi Alonso te vervangen, die volgend seizoen aan de slag gaat als hoofdtrainer van Real Madrid. Dat nieuws is slecht gevallen bij Ajax, dat al gesprekken had gevoerd met Ten Hag over een mogelijke terugkeer.
Ten Hag zou volgens journalist Mounir Boualin van SoccerNews al in vergevorderde onderhandelingen zijn met Leverkusen. De gesprekken zouden constructief verlopen, met wederzijdse bereidheid om snel tot een akkoord te komen. Voor Ajax betekent dit dat de belangrijkste kandidaat op hun lijst dreigt weg te vallen. En dat terwijl Ten Hag bij veel fans nog altijd gezien wordt als de ideale man om de club opnieuw op te bouwen.
Vergevorderde gesprekken en serieuze interesse uit Leverkusen
Hoewel Bayer Leverkusen eerder ook andere namen overwoog – waaronder oud-voetballer Cesc Fà bregas – lijkt de voorkeur nu toch duidelijk uit te gaan naar Ten Hag. De clubleiding in Duitsland ziet in hem een strategisch sterke en internationaal ervaren trainer. Dat zijn kwaliteiten die volgens hen perfect aansluiten op het succesvolle beleid van de club, die dit seizoen nog indruk maakte in de Bundesliga en Europa.
Ten Hag kent het Duitse voetbal bovendien goed. Eerder was hij werkzaam bij Bayern München II, waar hij indruk maakte met zijn tactisch inzicht en leiderschapsstijl. Die ervaring draagt bij aan het vertrouwen dat Leverkusen in hem heeft. Voor Ajax betekent dit dat ze opnieuw achter het net dreigen te vissen, ondanks vroege interesse en persoonlijke gesprekken tussen technisch directeur Alex Kroes en Ten Hag zelf.
Ajax schakelt mogelijk door naar Simonis of Reiziger
Nu een hereniging met Ten Hag steeds onwaarschijnlijker wordt, lijkt Ajax genoodzaakt om alternatieve scenario’s serieus te overwegen. Paul Simonis van Go Ahead Eagles en Michael Reiziger van Jong Oranje zijn de namen die momenteel nadrukkelijk worden genoemd binnen de club. Beiden beschikken over een Ajax-verleden, kennen de cultuur en hebben volgens insiders de potentie om op korte termijn de leiding over het eerste elftal op zich te nemen.
Voor veel supporters zal het gemis van Ten Hag als een flinke teleurstelling voelen. Hij was immers de architect van het Ajax dat in 2019 de halve finale van de Champions League bereikte. De hoop op een terugkeer hing al wekenlang boven de club, maar lijkt nu definitief vervlogen door de gretige inmenging van Bayer Leverkusen.
Farioli vertrekt, Ten Hag lijkt onhaalbaar: onrust in Amsterdam
Het vertrek van Francesco Farioli kwam deze week onverwacht. Volgens Ajax stapte hij op eigen initiatief op, na slechts één seizoen. De zoektocht naar een opvolger is sindsdien in volle gang. De club wilde snel schakelen, liefst met een bekende naam als boegbeeld voor een nieuwe sportieve koers. Ten Hag paste perfect in dat plaatje, maar de realiteit is dat Ajax opnieuw moet improviseren.
De situatie toont pijnlijk aan hoe lastig het is voor Ajax om op dit moment aantrekkelijke kandidaten te binden. Concurrentie van grotere competities, een sportief wisselvallig seizoen en onduidelijkheid binnen de club maken het lastig om overtuigend te opereren op de trainersmarkt. Dat Ten Hag mogelijk voor een buitenlandse uitdaging kiest, bevestigt die realiteit.
Een cruciale keuze voor de toekomst van de club
Wat Ajax nu nodig heeft, is helderheid en visie. De trainer die nu wordt aangesteld, moet niet alleen resultaten boeken, maar ook rust brengen in een onrustige fase. Of dat Simonis of Reiziger zal zijn, is op dit moment nog niet bekend. Duidelijk is wel dat de naam Ten Hag langzaam maar zeker van tafel verdwijnt.
De komende dagen zullen cruciaal zijn. Ajax kan zich geen maandenlange zoektocht veroorloven en zal snel knopen moeten doorhakken. Of dat tot opluchting of frustratie zal leiden bij de achterban, valt nog te bezien.
