Shanice van de Sanden droomt na lange afwezigheid weer van EK-deelname
Na vijftien maanden afwezigheid bij het Nederlands vrouwenelftal mag Shanice van de Sanden weer dromen van een plek op het Europees kampioenschap. De ervaren vleugelspeler is vastberaden om zich te bewijzen en de selectie te halen, vooral nu ze na een lastige periode weer gelukkig en fit is.
Op een druilerige ochtend in Zeist, vlak voor de training van Oranje richting het Nations League-duel met Duitsland, valt meteen de tatoeage op haar bovenbeen op: het woord ‘believe’ staat er trots. Deze tatoeage symboliseert haar doorzettingsvermogen. Want na de triomf op het EK van 2017 kreeg Van de Sanden het zwaar tijdens het WK in Frankrijk twee jaar later. Ze verloor haar basisplek en kreeg felle kritiek, wat haar zelfvertrouwen flink aantastte.
“Het publiek floot me soms uit, dat was moeilijk. Ik vroeg me af of ik nog wel op het veld wilde staan,” vertelt Van de Sanden openhartig. “Ik verloor het geloof in mezelf omdat ik teveel ging luisteren naar wat anderen zeiden. Maar nu weet ik dat ik vooral in mezelf moet geloven.”
De afgelopen jaren heeft ze haar balans en geluk teruggevonden. Na blessureleed en een periode bij Liverpool verhuisde Van de Sanden eind 2023 met haar gezin naar Mexico, waar ze voor Pachuca en later Toluca speelt. Daar vond ze haar vorm weer terug en scoorde ze in haar laatste vier wedstrijden liefst zeven keer. Ook haar goede vriend Memphis Depay volgde een vergelijkbare route en speelt nu in Brazilië.
“De transfer was privé, maar als we elkaar daar tegenkomen, maken we zeker een praatje,” lacht Van de Sanden. Ze heeft haar deelname aan het EK altijd in gedachten gehouden. “Elke keer dat ik in Mexico het veld op stapte, dacht ik aan Oranje en het EK.”
Een paar weken geleden kreeg ze het verlossende bericht: ze zit bij de selectie voor de komende Nations League-wedstrijden. “Ik kon het eerst niet eens tegen iedereen zeggen, omdat er iemand thuis was. Toen liet ik mijn telefoon zien en sprongen we van vreugde,” vertelt ze blij.
Over een maand kan Van de Sanden weer meedoen aan een groot toernooi, iets wat haar de afgelopen jaren telkens ontglipte. Zowel bij het EK 2022 als het WK 2023 viel ze vlak voor het toernooi uit. Maar ze blijft terugkomen, met de wil om het publiek weer te laten juichen.
“Ik ga niet bezig zijn met afvallen of twijfelen. Ik wil vooral dat mijn naam op die EK-selectie staat. En natuurlijk hoop ik een doelpunt te maken voor Nederland.”
