Ajax heeft deze zomer een serieuze poging ondernomen om Luciano Valente binnen te halen, maar is naar verluidt afgehaakt vanwege financiële beperkingen. De Amsterdammers toonden belangstelling voor het jonge talent van FC Groningen, maar konden niet doorpakken zolang er geen spelers verkocht waren. Volgens Bart Kruijt van Voetbal International komt er pas ruimte in het transferbudget als Kenneth Taylor wordt verkocht, iets waar op dit moment nog geen duidelijkheid over is.
Voor Valente lijkt dat inmiddels te laat. De 19-jarige middenvelder staat op het punt om te kiezen voor Feyenoord, dat wel door wist te pakken. De Rotterdammers hebben zich nadrukkelijk gemeld bij FC Groningen en zijn in gesprek om de jeugdinternational over te nemen. Valente zelf heeft zijn zinnen gezet op een overstap naar De Kuip. De kans dat Ajax nog terugkomt in de race, lijkt daarmee uitgesloten.
Niet alleen Ajax en Feyenoord roken hun kans deze zomer – ook PSV probeerde een slag te slaan. De Eindhovenaren wilden Valente echter graag eerst nog een jaar bij FC Groningen laten spelen. Dat scenario zag de speler zelf niet zitten. Valente is ambitieus en wil per direct de stap maken naar een club op het hoogste niveau. Met Feyenoord als concrete optie, en een plek in de top van de Eredivisie in het vooruitzicht, lijkt de keuze snel gemaakt.
De situatie bij Ajax is tekenend voor de veranderde financiële realiteit in Amsterdam. Waar de club de afgelopen jaren miljoenen investeerde in nieuwe spelers, is de situatie deze zomer een stuk terughoudender. De club heeft te maken met teruglopende inkomsten, onder andere door het mislopen van Europees voetbal. De achtste plaats in het afgelopen Eredivisieseizoen betekende geen Champions League, geen Europa League én geen Conference League – en dus ook geen bijbehorende televisiegelden of premies.
Daarnaast heeft Ajax de afgelopen seizoenen fors geïnvesteerd in aankopen die niet allemaal het gewenste rendement opleverden, zowel sportief als financieel. Spelers als Calvin Bassey, Francisco Conceição en Owen Wijndal kwamen voor hoge bedragen binnen, maar konden de verwachtingen niet waarmaken of zijn alweer vertrokken. Het resultaat: een flinke druk op de begroting en de noodzaak om eerst te verkopen voordat er nieuwe spelers gehaald kunnen worden.
– Tekst gaat verder onder de video –
Kenneth Taylor wordt gezien als één van de verkoopkandidaten die geld in het laatje moet brengen. De middenvelder geniet interesse uit het buitenland, maar een concrete deal is nog niet rond. Pas als Taylor daadwerkelijk verkocht wordt – vermoedelijk voor een bedrag tussen de 10 en 15 miljoen euro – ontstaat er ruimte om weer actief te zijn op de transfermarkt.
Tot die tijd moet Ajax toezien hoe andere topclubs wél in staat zijn om toe te slaan. Voor Luciano Valente lijkt de deur naar de Johan Cruijff ArenA dan ook voorlopig dicht. De middenvelder staat op het punt te kiezen voor Feyenoord, waar hij direct kans maakt op speeltijd en ontwikkeling op het hoogste niveau.
