Zeljko Petrovic heeft een nieuwe stap gezet in zijn trainerscarrière: de 59-jarige Montenegrijnse coach is aangesteld als hoofdtrainer bij Al Dhafra, een club die dit seizoen is gedegradeerd uit de UAE Pro League en nu uitkomt op het tweede niveau van het voetbal in de Verenigde Arabische Emiraten. Deze aanstelling markeert alweer de derde club die Petrovic binnen anderhalf jaar onder zijn hoede neemt, wat aangeeft dat de ervaren trainer momenteel een dynamische fase in zijn loopbaan doormaakt.
Al Dhafra wil met de komst van Petrovic een frisse start maken en zo snel mogelijk terugkeren naar de hoogste klasse in de Emiraten. De club had het dit seizoen zwaar en degradeerde na een moeizaam seizoen uit de UAE Pro League. Met een ervaren trainer als Petrovic hopen ze niet alleen sportief te herstellen, maar ook een stabiel fundament te leggen voor de toekomst.
Voor Petrovic zelf is het zijn derde trainersklus binnen een relatief korte periode. Begin 2024 ging hij aan de slag bij het Bosnische Zrinjski Mostar, waar hij korte tijd werkzaam was. Later dat jaar maakte hij een overstap naar Koeweit, waar hij bij Qadsia SC de technische leiding kreeg. Nu wacht een nieuwe uitdaging in het Midden-Oosten, waar hij met Al Dhafra aan een opmars wil werken.
De carrière van Zeljko Petrovic kent sterke banden met Nederland. Als speler kwam hij uit voor verschillende Nederlandse clubs, waaronder FC Den Bosch, RKC Waalwijk en PSV. Vooral bij RKC Waalwijk maakte hij indruk, en in 2000 keerde hij terug bij deze club om zijn actieve loopbaan in 2004 af te sluiten. Na zijn spelerscarrière koos Petrovic ook voor het trainersvak en keerde hij terug naar Nederland.
In 2004 begon hij zijn trainersloopbaan als assistent bij Feyenoord, een rol die hij later opnieuw op zich nam in 2020. Daarnaast was Petrovic hoofdtrainer van RKC Waalwijk en Willem II, waar hij waardevolle ervaring opdeed in het Nederlandse voetbal. Zijn terugkeer naar Feyenoord als assistent in 2020 was een bevestiging van zijn waarde binnen het Nederlandse voetbalcircuit.
De huidige aanstelling bij Al Dhafra is een volgende stap in zijn internationale carrière, waarbij hij zijn ervaring en kennis inzet om een club te helpen die voor grote uitdagingen staat. Zijn verleden als speler en trainer in Nederland, gecombineerd met zijn recente internationale ervaringen, maken hem tot een interessante keuze voor een club die zoekt naar stabiliteit en groei.
Met zijn tactische inzicht en leiderschap zal Petrovic ongetwijfeld proberen om Al Dhafra weer terug te brengen naar de top van het voetbal in de Verenigde Arabische Emiraten. Het is een spannende periode voor zowel hem als de club, waarbij de verwachtingen hooggespannen zijn.
Samenvattend begint Zeljko Petrovic aan zijn derde klus in anderhalf jaar tijd, ditmaal bij Al Dhafra, een club die zich wil herstellen na degradatie. Zijn rijke ervaring in Nederland en zijn recente buitenlandse avonturen maken hem een geschikte kandidaat om deze uitdaging aan te gaan. Fans van het Midden-Oosten kunnen uitkijken naar wat deze ervaren trainer kan betekenen voor hun club.
