Na een seizoen vol ups en downs bij Ajax lijkt het erop dat de ervaren middenvelder Jordan Henderson deze zomer transfervrij zal vertrekken. Dat meldt de betaalzender ESPN, die aangeeft dat de 35-jarige Engelsman waarschijnlijk niet verlengt bij de Amsterdamse club. Dit betekent niet alleen het vertrek van een geroutineerde leider, maar ook een belangrijke leegte op het middenveld van Ajax.
Henderson’s rol bij Ajax en prestaties onder Farioli
Jordan Henderson kwam vorig jaar over van Liverpool, waar hij jarenlang een belangrijke rol vervulde als middenvelder én aanvoerder. Bij Ajax werd hem de cruciale “6-positie” toevertrouwd, de plek centraal op het middenveld waar veel tactische verantwoordelijkheid ligt. Onder trainer John van ’t Schip en later Farioli toonde Henderson zich een stabiele kracht, die met zijn ervaring en inzicht het middenveld hielp stabiliseren.
Gedurende het seizoen speelde Henderson in totaal 27 competitiewedstrijden voor Ajax en leverde hij 4 assists. Zijn passnauwkeurigheid lag rond de 85%, en hij wist regelmatig het tempo te bepalen met slimme passes en goede positionering. Ondanks zijn leeftijd leverde hij dus een waardevolle bijdrage, vooral op momenten dat het Ajax-middenveld kwetsbaar was.
Transfervrij vertrek en mogelijke terugkeer bij Sunderland
Volgens de laatste berichten staat Henderson open voor een terugkeer naar zijn jeugdliefde Sunderland AFC, de club waar hij zijn carrière begon en waar hij geliefd is bij de fans. De middenvelder zou hiermee zijn loopbaan willen afronden in Engeland, dicht bij zijn roots. Sunderland speelt momenteel in de Championship en zou met Henderson een ervaren en gedreven speler aan boord krijgen.
Voor Ajax betekent het vertrek van Henderson echter een grote aderlating. De 6-positie is immers cruciaal voor het balbezit en het verdedigend evenwicht in het team. Met het wegvallen van Henderson komt er een vacature die snel ingevuld moet worden om te kunnen blijven concurreren in de Eredivisie en Europees voetbal.
Ajax zoekt versterking op het middenveld
De technische staf van Ajax staat dan ook voor de uitdaging om een geschikte opvolger te vinden. Er wordt gespeculeerd over verschillende mogelijke aanwinsten, waaronder jongere talenten uit binnen- en buitenland. Ajax wil het middenveld graag vernieuwen en tegelijkertijd de juiste balans vinden tussen ervaring en jeugdige energie.
Eerder werd ook al gesproken over andere mutaties binnen de selectie, waarbij het vertrek van ervaren spelers ruimte kan bieden aan nieuwkomers. Met het oog op het komende seizoen wordt duidelijk dat de technische leiding een aantal belangrijke keuzes moet maken.
Henderson’s nalatenschap bij Ajax
Hoewel zijn tijd in Amsterdam relatief kort was, heeft Henderson indruk achtergelaten. Zijn leiderschap op en naast het veld werd door spelers en staf gewaardeerd, en hij was een belangrijke mentor voor jongere middenvelders. Zijn rust en overzicht in het spel hielpen Ajax door moeilijke momenten heen.
Voor de fans zal het vertrek van Henderson ongetwijfeld een emotioneel moment zijn, maar het voetbal is ook een wereld van veranderingen. Ajax zal zich de komende maanden beraden over de toekomst van het middenveld en hoe ze het verlies van hun ervaren nummer 6 gaan opvangen.
