Olympique Lyon, jarenlang een gevestigde naam in het Europese topvoetbal, is zwaar getroffen door financieel wanbeleid. De Franse voetbalbond heeft via de Direction Nationale du Contrôle de Gestion (DNCG) bekendgemaakt dat de club vanwege aanhoudende financiële problemen wordt gedegradeerd naar de Ligue 2. Daarmee komt er een voorlopig einde aan een tijdperk in de hoogste Franse competitie.
De beslissing is dinsdagavond officieel bekendgemaakt. Hoewel de club nog in beroep kan gaan, lijkt het vonnis zwaar te wegen. Lyon kampte al langere tijd met financiële zorgen. De schulden zouden inmiddels zijn opgelopen tot meer dan een half miljard euro. De DNCG, het financiële controleorgaan van het Franse profvoetbal, concludeert dat de situatie ondanks eerdere waarschuwingen en maatregelen niet is verbeterd.
De degradatie komt als een mokerslag, vooral gezien de sportieve prestaties van de club in het afgelopen seizoen. Lyon eindigde als zesde in de Ligue 1 en plaatste zich daarmee voor de Europa League. Die Europese deelname komt nu op losse schroeven te staan. De UEFA zal zich binnenkort buigen over de vraag of Lyon überhaupt nog mag deelnemen, en zo niet, welke club hun plaats inneemt.
Lyon is geen kleine naam in het Franse voetbal. De club won begin deze eeuw zeven landstitels op rij en haalde in 2020 nog de halve finale van de Champions League. Wat ooit als een modelclub gold – met een modern stadion, sterke jeugdopleiding en financieel beleid – is de laatste jaren langzaam afgebrokkeld. Slechte investeringen, tegenvallende transferopbrengsten en hoge salariskosten hebben geleid tot een instabiele financiële huishouding.
In november 2024 waarschuwde de DNCG al dat er ingegrepen zou worden als de situatie niet verbeterde. Lyon kreeg toen een voorwaardelijke status opgelegd, maar de benodigde financiële garanties zijn volgens de commissie uitgebleven. Het gevolg: verplichte degradatie naar het tweede niveau van Frankrijk.
De clubleiding van Lyon heeft inmiddels laten weten dat men zich beraadt op een hoger beroep. Daarbij zal men proberen om met aanvullende financiële documenten of garanties alsnog een ommekeer te forceren. Of dat succesvol zal zijn, is zeer de vraag. In eerdere gevallen – zoals bij Girondins Bordeaux en nu AC Ajaccio – hield de DNCG vast aan haar besluit.
De situatie bij Lyon werpt ook een bredere schaduw over het Franse voetbal, waar meerdere clubs kampen met financiële instabiliteit. AC Ajaccio, momenteel actief in de Ligue 2, is eveneens door de DNCG veroordeeld tot degradatie naar het derde niveau. Het toont aan dat de commissie haar rol serieus neemt en geen uitzonderingen maakt – zelfs niet voor grote namen.
Voor Olympique Lyon staat er nu enorm veel op het spel. De komende weken worden bepalend voor de toekomst van de club. Sportief, financieel en structureel wacht een ongekende uitdaging voor een club die ooit symbool stond voor stabiliteit en succes.
