De toekomst van Josip Sutalo bij Ajax blijft onzeker, maar één ding is inmiddels wél duidelijk: een transfer naar het Portugese FC Porto is van de baan. Niet omdat Ajax de verdediger koste wat kost wil behouden, maar omdat een deal financieel simpelweg niet rond te krijgen is. Zowel de transfersom als het salaris van de Kroatische verdediger zijn volgens Portugese media en het Algemeen Dagblad een brug te ver voor de club uit Porto.
Sutalo schrikt FC Porto af
De nieuwe trainer van FC Porto, Francesco Farioli, had zijn oog laten vallen op een aantal versterkingen uit de Eredivisie. Drie Ajax-spelers stonden op zijn verlanglijst, en Josip Sutalo was daar één van. De Kroaat werd door Farioli gezien als een potentiële sleutelversterking voor zijn achterhoede. De clubleiding van Porto ging serieus werk maken van die interesse en nam contact op met Ajax én het kamp-Sutalo om de mogelijkheden af te tasten.
Maar dat liep anders dan gehoopt. Volgens bronnen rond de club en bevestiging vanuit Nederlandse media kreeg Porto al snel een ‘dubbel schrikmoment’ te verwerken. Zowel de hoge salariseisen van Sutalo als de verwachte transfersom bleken niet te matchen met de financiële slagkracht van de Portugezen.
Geen korting voor Porto
Wat vooral opviel aan de gesprekken: Sutalo was niet bereid in te leveren op zijn huidige salaris bij Ajax. De Kroaat, die vorig jaar zomer voor ruim twintig miljoen euro werd overgenomen van Dinamo Zagreb, verdient in Amsterdam een riant salaris dat bij Porto ver boven het limiet ligt. De verdediger liet weten niet van plan te zijn water bij de wijn te doen, zelfs niet als dat een transfer mogelijk zou maken.
Daar kwam nog bij dat Ajax in principe alleen wil meewerken aan een vertrek als er winst gemaakt kan worden. Na het rampseizoen van Ajax zijn er weinig spelers waarvoor serieuze belangstelling is, laat staan voor bedragen hoger dan de aankoopprijs. Maar Ajax wil hoe dan ook geen verlies lijden op Sutalo, en dat maakt hem bij voorbaat al onhaalbaar voor veel clubs buiten de Europese top.
Transferwens blijft hangen
Toch lijkt Sutalo zelf wel degelijk open te staan voor een vertrek uit Amsterdam. De verdediger kende een wisselvallig debuutseizoen en werd door critici regelmatig aangewezen als één van de zwakke schakels in de verdediging. Zowel technisch directeur Alex Kroes als trainer Francesco Farioli zouden niet onwelwillend tegenover een verkoop staan, mits er een marktconform bod op tafel komt.
Voor nu blijft Sutalo dus Ajax-speler, al is de kans groot dat zijn zaakwaarnemer achter de schermen zoekt naar een club die wél kan voldoen aan zijn eisen. Porto is dat in elk geval niet. Het project-Farioli zal op zoek moeten naar een alternatieve verdediger, terwijl Ajax zich opmaakt voor nog een zomer vol transferonzekerheid.
Kortom: de deur naar Porto is dicht, maar de toekomst van Sutalo in Amsterdam blijft op losse schroeven staan.
