Max Verstappen, de drievoudig wereldkampioen in het Formule 1-kampioenschap, heeft zich opnieuw uitgesproken over de ingrijpende reglementswijzigingen die vanaf 2026 van kracht worden. Waar de Limburger eerder fel uithaalde naar de nieuwe technische richtlijnen, klinkt hij nu opvallend genuanceerd.
In 2023 was Verstappen nog uitgesproken kritisch. Hij vreesde dat de regels de sport zouden veranderen in een krachtmeting tussen motorleveranciers. “Het lijkt op een ICE-competitie,” zei hij destijds. Volgens Verstappen zou het team met de sterkste verbrandingsmotor een overduidelijk voordeel hebben, wat volgens hem haaks staat op het idee van gelijkwaardigheid in de Formule 1. Ook sprak hij zijn zorgen uit over zaken als actieve aerodynamica, minder luchtweerstand en toenemend gewicht, wat volgens hem het racen minder aantrekkelijk zou maken.
Toch klinkt er nu, ruim twee jaar later, een andere toon bij de Nederlander. In een recent interview liet Verstappen weten zich minder druk te maken. “Misschien wordt het goed, misschien wordt het slecht – we zullen zien,” aldus de Red Bull-coureur. Hij geeft aan de ontwikkelingen af te wachten en zich te concentreren op het hier en nu: “Ik denk er niet te veel over na. Ik geniet van het moment. Als ik volgend jaar in de auto zit, zien we wel hoe het loopt.”
Verstappen erkent dat hij de regels zelf niet bepaalt, en dat zorgen maken weinig zin heeft. “Ik spring er gewoon in en dan worden we er vanzelf beter in. Net als bij eerdere veranderingen in het verleden: je blijft optimaliseren, je blijft leren,” zegt hij nuchter.
Zijn gematigde toon komt op een opvallend moment, aangezien hij de laatste tijd gelinkt wordt aan een overstap naar Mercedes – een team dat goed gepositioneerd lijkt te zijn voor de nieuwe regels. Of Verstappen in 2026 nog steeds in een Red Bull zit, of toch het zilvergrijze team versterkt, blijft voorlopig onderwerp van speculatie.
Wat wel duidelijk is: Verstappen blijft een realist. De regels veranderen, de auto’s veranderen – maar zijn vastberadenheid om te winnen blijft onveranderd.
