Na een sterk seizoen bij AFC Bournemouth lonkt er een bijzonder lucratieve stap voor Justin Kluivert. De aanvaller van Nederlandse afkomst kan mogelijk een nieuw hoofdstuk aan zijn carrière toevoegen in de Saudi Pro League. De club Al-Ahli heeft zich gemeld voor de diensten van de 26-jarige aanvaller, en volgens bronnen in Engeland is het management van Kluivert inmiddels in gesprek met de ambitieuze club uit Jeddah.
Hoewel eerder Newcastle United genoemd werd als potentiële bestemming — waarbij zelfs werd gesproken over een megatransfer van rond de vijftig miljoen euro — lijken The Magpies momenteel niet concreet. Al-Ahli is dat wel. De club heeft in recente jaren stevig geïnvesteerd en wil na het vertrek van Gabri Veiga (die vertrok naar FC Porto) opnieuw een grote Europese naam aantrekken. Kluivert staat daarbij nadrukkelijk op de lijst.
Dat is ook niet zo vreemd. Kluivert draaide een stabiel seizoen in de Premier League, waarin hij met zijn snelheid, techniek en scorend vermogen meermaals van waarde was voor Bournemouth. Zijn prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven. Bovendien past hij goed binnen het profiel van spelers die de Saudi Pro League aantrekkelijk vindt: jong, ervaren, met internationale allure én nog groeipotentie.
Financieel gezien is een overstap naar Saudi-Arabië uiteraard buitengewoon aantrekkelijk. Kluivert kan bij Al-Ahli een netto salaris van ruim 10 miljoen euro per jaar, exclusief bonussen opstrijken. Daarmee zou hij in één klap financieel onafhankelijk kunnen worden. De salarissen in de competitie worden mede mogelijk gemaakt door het Saudische Public Investment Fund (PIF), dat ook spelers als Mahrez en Firmino wist te overtuigen. Riyad Mahrez, voormalig Manchester City-aanvaller en huidige ster bij Al-Ahli, verdient naar verluidt ruim 52 miljoen euro per jaar netto. Ook Roberto Firmino strijkt miljoenen op bij de club. Kluivert zou dan ook in één klap financieel onafhankelijk kunnen worden, mocht hij besluiten in te gaan op de avances uit het Midden-Oosten.
Een persoonlijk akkoord zal in ieder geval geen obstakel vormen. Volgens insiders staat Kluivert open voor een overstap naar de Saudi Pro League en zijn er geen principiële bezwaren aan zijn kant. Het is nu aan de clubs om tot overeenstemming te komen. Bournemouth staat open voor verkoop, mits er een marktconforme transfersom op tafel komt. Met zijn contractuele situatie en recente vorm ligt een bedrag tussen de 20 en 30 miljoen euro voor de hand.
Het management van Kluivert is momenteel in gesprek met de sportieve leiding van Al-Ahli om de voorwaarden van een mogelijke overeenkomst te verkennen. De verwachting is dat er op korte termijn duidelijkheid komt. Al-Ahli heeft namelijk meerdere ijzers in het vuur en wil snel schakelen. Ook namen als Martin Ødegaard, Morgan Rogers en James Maddison circuleren, maar Kluivert zou als relatief betaalbare en beschikbare optie hoog op het lijstje staan.
Voor Justin Kluivert, zoon van voormalig Oranje-spits Patrick, lonkt daarmee een nieuwe en financieel indrukwekkende uitdaging. Of hij daadwerkelijk kiest voor een avontuur in Saudi-Arabië, zal de komende dagen blijken. Eén ding is zeker: het spel is in volle gang.
