Aankomend weekend reist het Formule 1-circus af naar de iconische omloop van Spa-Francorchamps, waar Max Verstappen opnieuw mikt op een topresultaat. Hoewel het seizoen tot nu toe moeizaam verloopt voor de Nederlander en zijn team Red Bull Racing, gloort er enige hoop aan de horizon dankzij aangekondigde updates aan de RB21 en mogelijk natte weersomstandigheden die in zijn voordeel kunnen werken.
Na twee zeges eerder dit jaar lijkt Verstappen in het kampioenschap inmiddels op een onoverbrugbare achterstand te staan ten opzichte van de McLaren-coureurs, die het seizoen domineren met indrukwekkend constante prestaties. Toch is de strijd volgens Red Bull nog niet gestreden. Helmut Marko, de ervaren adviseur van het team, laat weten dat er voor de Grands Prix van België én Hongarije verbeteringen aan de auto op de planning staan.
“Er zijn nog twaalf races te gaan en vier sprintweekenden. Dat betekent dat er in totaal 332 punten te verdelen zijn,” verklaarde Marko na de Britse GP. “Met de updates die we hebben ingepland, hopen we het gat met McLaren te verkleinen. We geven de titelstrijd nog niet op.”
Verstappen en Spa zijn doorgaans een gouden combinatie. De 26-jarige coureur behaalde de afgelopen vier jaar telkens pole position op het Belgische asfalt en is bijzonder geliefd bij het publiek daar, mede dankzij zijn Belgische roots via zijn moeder. Vorig jaar kon hij echter geen overwinning bijschrijven in de Ardennen, vanwege een gridstraf na het wisselen van motoronderdelen. De vraag is of hij in 2025 dat gemis goed kan maken.
De weersvoorspelling lijkt alvast een interessante factor te worden. Er wordt dagelijks meer dan 50% kans op regen voorspeld tijdens de sessies van het Sprint-weekend, en dat percentage blijft oplopen. Hoewel regenrisico voor veel teams een hoofdbreker is, voelt Verstappen zich vaak juist comfortabel op een nat circuit. Zijn talent om onder gladde omstandigheden het verschil te maken is meermaals bewezen.
Voor de Nederlandse fans die in groten getale naar Spa zullen afreizen, roept het onstuimige weer herinneringen op aan de rampzalige editie van 2021. Toen werd de race na uren wachten in de regen stilgelegd, en uiteindelijk slechts twee ronden achter de safety car verreden. De FIA kende toen halve punten toe, tot grote frustratie van de toeschouwers.
Met dit scenario nog vers in het geheugen hopen supporters dit jaar op een volwaardige, spectaculaire race – waarin Verstappen zich hopelijk herpakt en zich weer nadrukkelijk in de titelstrijd meldt. Met technische upgrades in de auto en zijn voorkeur voor regenachtige condities is de kans groot dat Verstappen een hoofdrol zal spelen op het legendarische circuit.
