José Mourinho heeft zich openlijk verbaasd over de recente transfer van Orkun Kökcü naar Besiktas. In een interview met het Portugese Canal 11 liet de trainer van Fenerbahçe zich kritisch uit over de keuze van de middenvelder om Benfica na amper een jaar alweer te verlaten. Volgens Mourinho is de stap naar de Turkse Süper Lig moeilijk te rijmen met de ambities die Kökcü eerder uitsprak.
“Ik volg het Portugese voetbal op de voet, zeker ook het transfernieuws,” begon Mourinho. “Maar ik begrijp deze keuze niet goed. Voor een jonge speler met grote ambities is Turkije meestal niet de eerste bestemming. Zeker niet als je bij een club als Benfica speelt, waar je op het hoogste niveau van Europa actief bent.”
Kökcü verruilde vorig jaar Feyenoord voor Benfica in een miljoenenovergang, met als doel zich verder te ontwikkelen en door te breken op het internationale topniveau. De verwachtingen waren hoog, maar het avontuur in Portugal verliep allerminst soepel. De middenvelder kwam regelmatig in botsing met trainer Bruno Lage, en het wederzijdse vertrouwen raakte al snel beschadigd.
“Hij gaat terug naar zijn land, naar huis, en hij verdient daar ongetwijfeld goed,” aldus Mourinho over de overgang naar Besiktas. “Maar sportief gezien is het geen stap vooruit. Hij verlaat Portugal veel te vroeg, in mijn ogen. En ja, hij zal Bruno Lage nu niet langer tot last zijn.”
Die laatste opmerking van Mourinho verwijst naar de gespannen relatie tussen Kökcü en zijn trainer. Tijdens het WK voor clubs kwam het tot een openlijke woordenwisseling tussen de twee, tijdens de wedstrijd tegen het Nieuw-Zeelandse Auckland City. De camera’s registreerden een felle discussie aan de zijlijn, en niet lang daarna verdween Kökcü uit het elftal. De breuk leek definitief.
Voor Kökcü betekent de overstap naar Besiktas niet alleen een sportieve ommezwaai, maar ook een terugkeer naar het land waar zijn roots liggen. Als international van Turkije zal hij ongetwijfeld welkom zijn bij de achterban, en de Turkse club biedt hem de kans op een frisse start. Toch roept de timing van de transfer vragen op.
Volgens Mourinho is het zonde dat een speler met het potentieel van Kökcü zo snel afhaakt in een competitie als de Primeira Liga. “In Portugal had hij zich kunnen meten met Europese topteams, zich kunnen ontwikkelen onder hoge druk. Dat proces gooit hij nu overboord,” stelde de ervaren coach.
Of Kökcü in Turkije alsnog zijn vorm hervindt en zijn ambities waarmaakt, moet de komende seizoenen blijken. De keuze voor Besiktas is in elk geval opvallend – en José Mourinho is zeker niet de enige die daar vraagtekens bij zet.
