De geruchtenmolen rond Max Verstappen draaide dit weekend weer op volle toeren. Na uitspraken van commentator Nelson Valkenburg over een mogelijk “persmoment” tijdens de Grand Prix van België, waarin Verstappen zijn toekomst zou aankondigen, klonk speculatie over een overstap naar Mercedes steeds luider. Maar Jos Verstappen heeft nu zelf duidelijkheid gegeven: van een officiële verklaring in Spa is geen sprake.
Onrust bij Red Bull voedt geruchten
De situatie bij Red Bull Racing is allesbehalve stabiel. Na een dominante periode met vier opeenvolgende wereldtitels, moet Verstappen dit seizoen erkennen dat teams als McLaren, Ferrari én Mercedes sneller zijn geworden. Vooral het team van Oscar Piastri en Lando Norris lijkt Red Bull voorbijgestreefd. Interne problemen – waaronder het vertrek van grote namen zoals Adrian Newey, Rob Marshall en Jonathan Wheatley – hebben het team verzwakt. En het recente ontslag van teambaas Christian Horner zorgde voor een schokgolf in de paddock én daarbuiten.
Verstappen, al elf jaar verbonden aan Red Bull, is daardoor vaker onderwerp van transfergeruchten. Mercedes, op zoek naar een waardige opvolger van Lewis Hamilton, zou zijn zinnen op de Nederlander hebben gezet. Volgens Ola Källenius, CEO van Mercedes-Benz, zou Verstappen “perfect passen” bij het team en zou 2026 – met de nieuwe technische regels – hét moment zijn om de kaarten opnieuw te schudden.
Valkenburg wakkert vlam aan
Viaplay-commentator Nelson Valkenburg gooide dit weekend olie op het vuur. In een podcast hintte hij op een mogelijk persmoment in Spa waarin Verstappen zijn toekomst zou bespreken. “We horen dat er misschien iets komt, maar het is nog niet bevestigd”, zei hij voorzichtig. Toch was de suggestie voldoende om de F1-wereld in rep en roer te brengen.
Jos Verstappen: “Geen persmoment gepland”
Jos Verstappen, altijd openhartig als het om zijn zoon gaat, besloot snel de lucht te klaren. Op social media reageerde hij op een bericht van GPFans waarin het gerucht werd aangehaald. Iemand schreef: “Jammer dat er geen persconferentie gepland staat.” Jos antwoordde laconiek maar duidelijk: “Precies.” Daarmee lijkt hij elke suggestie van een geplande aankondiging de kop in te drukken.
Wat betekent dit voor de toekomst?
Hoewel het ‘persmoment’ dus niet doorgaat, blijven de vragen rond Max’ toekomst bestaan. 2026 wordt door veel insiders gezien als een kantelpunt, wanneer nieuwe motor- en aerodynamische regels ingaan. Verstappen heeft nog een contract bij Red Bull tot eind 2028, maar in de Formule 1 zegt dat lang niet altijd alles. Mercedes blijft geïnteresseerd en laat dat ook publiekelijk merken.
Voorlopig blijft het bij speculaties. Spa zal vermoedelijk ‘gewoon’ draaien om racen. Maar dat de spanning rond de toekomst van Verstappen toeneemt, is onmiskenbaar. En zelfs zonder persmoment weet hij, zoals altijd, de aandacht op zich gericht te houden.
