Michael van Gerwen ligt momenteel onder een vergrootglas na zijn vroege uitschakeling bij de World Matchplay. De Nederlandse topdarter, die in de tweede ronde onderuitging tegen de jonge Noord-Ier Josh Rock, heeft besloten een rustpauze in te lassen en op vakantie te gaan met zijn kinderen. Maar oud-collega Vincent van der Voort steekt zijn zorgen niet onder stoelen of banken. Volgens hem moet Van Gerwen goed oppassen dat zijn rustperiode niet averechts werkt.
De World Matchplay in Blackpool was voor Van Gerwen zijn terugkeer op het grote podium na een periode vol persoonlijke tegenslag. In mei maakte hij bekend dat zijn huwelijk met Daphne Govers tot een einde was gekomen. Daarnaast werd zijn vader geopereerd vanwege kanker, wat Van Gerwen emotioneel zwaar viel. De pauze die hij zichzelf gunde was dus geen verrassing. Toch kon hij bij zijn terugkeer niet de vorm vinden die van hem wordt verwacht: zijn optreden eindigde al vroegtijdig.
Vincent van der Voort, een goede vriend en voormalig profdarter, begrijpt Van Gerwens behoefte aan rust, maar vindt ook dat de Brabander scherp moet blijven. In de podcast World Matchplay Draait Door van Sportnieuws.nl zegt Van der Voort: “Als je drie weken op vakantie gaat en je raakt geen pijl aan, dan begin je straks letterlijk opnieuw. Hij moet zich wel realiseren dat hij prof is, en dat dit zijn werk is.”
Van der Voort benadrukt dat het verschil zit in de manier van trainen. “Een beetje losgooien telt niet. Trainen betekent gericht spelletjes spelen, situaties simuleren, jezelf uitdagen. Dat is iets anders dan een paar pijlen werpen en daarna op het terras ploffen met een biertje,” legt hij uit.
Wel is er hoop. Volgens Van der Voort neemt Van Gerwen zijn darts mee en wordt er zelfs een luxe dartbaan van sponsor Winmau geleverd naar zijn vakantieadres. “Dat is top, maar hij moet er ook gebruik van maken. Als hij serieus aan de slag gaat, dan kan hij straks gewoon weer meedoen om de prijzen. Maar als hij het laat versloffen, dan gaan we nog een tijdje naar een zoekende Van Gerwen kijken.”
Naast Van Gerwen lieten ook andere Nederlandse darters het afweten tijdens het toernooi. “Het wordt tijd dat er iemand opstaat. Of dat Van Gerwen zelf weer zijn oude niveau haalt, of dat er een andere Nederlander doorkomt die echt prijzen kan pakken,” verzucht Van der Voort.
Voor nu is het dus even vakantie voor Mighty Mike. Of het hem lukt om mentaal bij te tanken én fysiek scherp te blijven, zal blijken bij zijn volgende optreden op het dartspodium. Eén ding is zeker: de lat ligt hoog, en de verwachtingen zijn nog altijd torenhoog.
