Nottingham Forest overweegt serieuze juridische stappen te zetten tegen Tottenham Hotspur vanwege vermeende ongeoorloofde toenadering tot middenvelder Morgan Gibbs-White. Volgens het doorgaans betrouwbare The Athletic zouden de Spurs zich niet aan de officiële regels van de Premier League hebben gehouden bij hun poging om de 24-jarige Engelsman los te weken bij Forest.
Tottenham heeft namelijk interesse in een transfer van Gibbs-White en zou zelfs al stappen hebben ondernomen om hem naar Londen te halen. De middenvelder staat al een tijd op het verlanglijstje van manager Ange Postecoglou, die hem ziet als een ideale versterking voor de creatieve as op het middenveld. Gibbs-White kende het afgelopen seizoen een sterk jaar bij Nottingham Forest en groeide uit tot één van de dragende krachten van het team. Zijn waarde wordt momenteel geschat op zo’n zeventig miljoen euro – het bedrag dat overeenkomt met een vermeende afkoopclausule in zijn contract.
Volgens bronnen rondom Forest heeft Tottenham deze clausule echter op een niet-legitieme manier achterhaald. Er zouden contacten zijn gelegd met het kamp van Gibbs-White nog vóórdat toestemming was verkregen van zijn club, wat een directe overtreding van de Premier League-regels inhoudt. In Engeland is het namelijk verboden voor clubs om zonder formele toestemming met een speler te praten die nog onder contract staat bij een andere club.
Forest is woedend over deze gang van zaken en overweegt nu serieus om een klacht in te dienen bij de organisatie van de Premier League. Mocht die klacht daadwerkelijk worden ingediend en gegrond blijken, dan kunnen er sancties volgen voor Tottenham. Denk daarbij aan een officiële waarschuwing, een boete of – in extreme gevallen – een transferverbod.
De commotie rond de mogelijke ‘illegale’ toenadering heeft ook gevolgen voor het verdere verloop van de transfer. Wat aanvankelijk een snelle overgang leek te worden, kan nu aanzienlijk vertraging oplopen. Gibbs-White zelf zou volgens Britse media overigens niet onwelwillend staan tegenover een stap naar Tottenham, waar hem deelname aan Europees voetbal en een prominente rol in het elftal wordt beloofd.
De situatie legt opnieuw de vinger op de zere plek binnen het Engelse transferbeleid: de grens tussen ‘legitieme interesse’ en ‘illegale toenadering’ is vaak flinterdun. Clubs proberen spelers en hun zaakwaarnemers vaak al vroeg in het proces te polsen, maar overschrijden daarmee soms de regels.
Of de transfer uiteindelijk doorgaat, is voorlopig onduidelijk. Nottingham Forest heeft zich nog niet publiekelijk uitgesproken, maar intern is men volgens The Athletic vastbesloten om de zaak niet zomaar te laten passeren. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
