Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner heeft zich uitgelaten over de titelkansen in het huidige Formule 1-seizoen en komt met een opvallende voorspelling. In de podcast The Red Flags onthulde de charismatische oud-teambaas dat hij Oscar Piastri als topfavoriet ziet voor de wereldtitel, ten koste van zijn teamgenoot bij McLaren, Lando Norris. De aanleiding? De manier waarop de race in België zich ontvouwde.
Norris begon sterk, maar viel terug
Tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps mocht Norris van pole position starten. De Britse coureur had zijn weekend tot dan toe goed opgebouwd, maar bij de herstart in ronde vijf ging het mis. Oscar Piastri profiteerde optimaal van de situatie en nam de leiding over. Uiteindelijk zou de Australiër de race ook winnen, terwijl Norris genoegen moest nemen met een tweede plaats.
Volgens Steiner liet het raceverloop zien waarom Piastri verder is in zijn ontwikkeling dan Norris. “We zien het keer op keer bij Lando: hij maakt kleine foutjes op cruciale momenten,” stelt de Italiaan. “Op pure snelheid doet hij niet onder voor Oscar, maar het zijn juist die foutjes die het verschil maken tussen winnen en verliezen. Daarom zeg ik: Oscar wordt wereldkampioen.”
Kleine fouten, grote gevolgen
Steiner, die bekendstaat om zijn directe stijl van communiceren, nam geen blad voor de mond. “Lando is snel, daar twijfelt niemand aan, maar hij heeft de neiging om nét dat beetje scherpte te missen op de momenten dat het telt. En in een titelstrijd kunnen één of twee van zulke foutjes het verschil maken aan het einde van het seizoen.”
De voormalig teambaas benadrukt dat het niet gaat om grote blunders, maar om details. “Het gaat om timing, positionering, keuzes tijdens herstarts. Piastri lijkt daarin koelbloediger.”
Herstart Piastri niet te wijten aan fout Norris
Over de herstart in ronde vijf, waar Piastri Norris te slim af was, is Steiner genuanceerd. “Ik zie dat niet per se als een fout van Norris,” legt hij uit. “In zulke situaties is het heel lastig om je positie te verdedigen. De man achter je — in dit geval Oscar — moet er bovenop zitten én het lef hebben. En dat had hij.”
Volgens Steiner is het een kwestie van race-inzicht. “Bij een herstart moet je anticiperen en slim zijn. Soms pakt dat goed uit, soms niet. Dit keer was Oscar gewoon de slimmere van de twee.”
Titelrace ligt nog open
Hoewel Piastri op dit moment de leiding in het wereldkampioenschap stevig in handen heeft, is het seizoen nog lang. Toch denkt Steiner dat de consistentie van de jonge Australiër hem een serieuze kans geeft op zijn eerste wereldtitel. “Als hij zo doorgaat, zie ik niet wie hem nog kan stoppen,” aldus Steiner.
De Formule 1 vervolgt dit weekend met de Grand Prix van Hongarije, waar Piastri zijn voorsprong verder kan uitbouwen. Of Norris zich kan herpakken, zal daar blijken. Eén ding is zeker: de strijd binnen McLaren is intenser dan ooit.
