Vitesse heeft zich uitgesproken na het verliezen van het hoger beroep tegen de licentiecommissie van de KNVB. Daarmee raakt de club definitief haar proflicentie kwijt, wat het voortbestaan als betaald voetbalorganisatie ernstig in gevaar brengt. Toch weigert de club de handdoek in de ring te gooien: de burgerlijke rechter vormt nu de allerlaatste hoop voor de Arnhemmers.
Via een officieel statement op haar website heeft Vitesse gereageerd op de teleurstellende uitspraak van de beroepscommissie. “De club verwacht zich tot de burgerlijke rechter te wenden,” valt er te lezen. “We zijn enorm teleurgesteld in de uitkomst. De afgelopen periode is er met man en macht gewerkt aan herstel, openheid en een solide basis voor de toekomst. Deze beslissing komt keihard aan.”
Volgens Vitesse is er alles aan gedaan om zowel de licentiecommissie als de beroepscommissie van de KNVB te overtuigen van de serieuze inspanningen die zijn geleverd. “Er is hard gewerkt om te voldoen aan de voorwaarden die zijn gesteld. In samenwerking met de toekomstige Raad van Commissarissen, het huidige bestuur, De Sterkhouders en de Stichting Betaald Voetbal Vitesse-Arnhem is een strategisch herinrichtingsplan gepresenteerd. Dat plan richt zich volledig op duurzame toekomstbestendigheid van de club.”
Toch vond de KNVB dat de maatregelen onvoldoende waren om het voortbestaan van Vitesse als stabiele profclub te garanderen. De beroepscommissie oordeelde dat het intrekken van de licentie terecht was. Dat besluit kwam woensdag bij de club binnen. “We hebben nog niet de kans gehad het volledige besluit te bestuderen,” aldus Vitesse. “Maar onze intentie is om dit besluit aan te vechten via de burgerlijke rechter.”
De volgende stap is dan ook het indienen van een kort geding bij de rechtbank. De rechter zal in die procedure beoordelen of de KNVB op een correcte, zorgvuldige en proportionele manier tot haar besluit is gekomen. Vitesse hoopt dat de rechter tot een ander oordeel komt en de club alsnog in staat stelt om haar plek in het profvoetbal te behouden.
De situatie is nijpend. Zonder licentie kan Vitesse niet deelnemen aan het betaald voetbal, en dat zou betekenen dat de club, opgericht in 1892 en daarmee één van de oudste profclubs van Nederland, ophoudt te bestaan in haar huidige vorm. De hoop is nu volledig gevestigd op de juridische weg.
Ondanks de zware klap straalt het statement van Vitesse ook vechtlust uit. “We geven niet op. We hebben alles gegeven, en dat blijven we doen. Voor de club, voor de stad en vooral voor de supporters die ons in deze zware tijden onvoorwaardelijk blijven steunen.”
De komende dagen zal de club meer informatie geven over het vervolg van de juridische procedure. Eén ding is duidelijk: Vitesse is nog niet verslagen.
