Jay Gorter kan nog steeds met moeite bevatten hoe Ajax met hem en een aantal andere spelers is omgegaan aan het begin van deze zomer. In een openhartig interview met De Telegraaf vertelt de doelman – inmiddels vertrokken naar Pafos FC op Cyprus – dat hij en zeven andere teamgenoten via een simpel WhatsApp-bericht te horen kregen dat ze niet meer welkom waren bij het eerste elftal. Een situatie die volgens Gorter verre van professioneel werd aangepakt.
Eind juni kwam naar buiten dat Ajax een opvallend besluit had genomen: acht spelers – Chuba Akpom, Carlos Forbs, Borna Sosa, Kristian Hlynsson, Christian Rasmussen, Branco van den Boomen, Sivert Mannsverk én Gorter zelf – waren zogenaamd ‘buiten de selectie geplaatst’. De officiële lezing was dat deze boodschap persoonlijk aan elke speler en diens zaakwaarnemer was overgebracht. Maar Gorter spreekt dat nu direct tegen.
“We kregen gewoon een appje,” zegt hij droog. “Daarin stond dat we niet meer bij Ajax 1 hoorden en dat we ons alleen nog op sportcomplex De Toekomst mochten melden als het eerste elftal er niet was.” Wat volgde, was een bizarre situatie waarin de afgedankte spelers in een soort parallelle kleedkamertraject belandden, dat binnen de club al snel de bijnaam ‘Kleedkamer 2’ kreeg.
“Het voelde allemaal zo ongemakkelijk,” vervolgt Gorter. “We zaten met een handjevol spelers op het trainingsveld, deden een rondootje met z’n vijven dat soms wel veertig minuten duurde. We moesten op eigen houtje proberen fit te blijven. Het voelde meer alsof we op een zomertraining van een amateursclub waren dan bij een topclub als Ajax.” Toch bleven de spelers doorgaan. Niet uit loyaliteit, maar om in goede conditie te blijven voor een mogelijke transfer.
Voor Gorter kwam het extra hard aan, omdat hij al vanaf jonge leeftijd verbonden is aan Ajax. Hij doorliep er een deel van de jeugdopleiding en keerde na een periode bij Go Ahead Eagles terug in Amsterdam, met de hoop op een doorbraak. “Ze hebben me als jochie zien opgroeien, kenden mijn dochtertje die ik soms meenam naar de wedstrijden. Als je dan ineens niet eens meer in de kantine van De Toekomst welkom bent, doet dat oprecht pijn,” zegt hij met zichtbare emotie.
Toch draagt Gorter geen wrok. “Ajax blijft een club waar ik van hou,” stelt hij. “Ik ben fan sinds mijn jeugd en heb veel mooie momenten meegemaakt. Maar dit hoofdstuk is nu afgesloten.” Wat hij vooral jammer vindt, is dat er geen ruimte was voor een fatsoenlijk afscheid. “Dat doet misschien nog wel het meeste zeer.”
Bij Pafos FC begint Gorter nu aan een nieuw avontuur – ver weg van de chaos in Amsterdam, maar met een verhaal dat nog lang zal blijven hangen.
