Ronald Koeman, de bondscoach van het Nederlands elftal, kreeg deze week de Eredivisie Oeuvreprijs toegekend. Een bijzonder moment, dat hij echter niet aan zichzelf wijdde. In plaats daarvan droeg hij de prijs op aan zijn vrouw Bartina, die al jaren vecht tegen een ernstige ziekte. Tijdens zijn emotionele verschijning bij De Oranjezomer gaf Koeman openhartig een update over haar gezondheid en hoe dit hun leven beïnvloedt.
Een strijd die al jaren duurt
Op de vraag van presentatrice Hélène Hendriks hoe het met zijn vrouw gaat, antwoordde Koeman eerlijk: “Het gaat redelijk.” Kort daarna volgde een pijnlijk inzicht: Bartina heeft chronisch borstkanker. De ziekte werd voor het eerst vastgesteld in 2010 en keerde terug in 2018 en opnieuw in 2023. Sindsdien is ze onafgebroken in behandeling, om de drie weken. “Dan zijn er momenten dat het minder gaat en ze veel last heeft van bijwerkingen,” vertelde Koeman. “Dat is moeilijk – voor haar, voor de kinderen, voor mij, voor de kleinkinderen.”
Emotioneel moment bij uitreiking
De aanwezigheid van Bartina bij de uitreiking van de oeuvreprijs was dan ook niet vanzelfsprekend. Eerder dit jaar, tijdens een vakantie op Mallorca, ging het nog slecht met haar. “Ze was niet fit, dus ik vond het geweldig dat ze erbij kon zijn. Dat is niet altijd mogelijk,” zei een zichtbaar geëmotioneerde Koeman. “Ze is enorm afgevallen, maar mentaal is ze ongelofelijk sterk. Dat bewonder ik.”
Privé versus werk
Ondanks de intensieve situatie thuis, laat Koeman weten dat hij zijn werk als bondscoach nog goed kan combineren met de zorg voor zijn vrouw. “Het is niet zo dat ik elke dag op het veld moet staan. Dat geeft ruimte. Dan heb ik veel tijd om met haar te zijn. Dat is belangrijk. Want daar gaat het uiteindelijk om.”
Ziekte verborgen tijdens het EK
Tijdens het EK in Duitsland was de situatie rondom Bartina zelfs nog ernstiger dan buitenstaanders konden vermoeden. “Iedereen van de familie was daar, maar zij lag in het ziekenhuis,” onthulde Koeman. “Dat hebben we altijd verborgen gehouden. Wij zijn geen mensen die daarmee naar buiten treden. Alleen mensen die heel dichtbij staan, wisten het.”
Hoopvol richting de toekomst
Toch overheerst hoop bij de Koemans. Volgens Ronald is het behandelplan voor Bartina momenteel effectief. “Wat ze heeft, is goed behandelbaar. En mocht het op een gegeven moment niet meer werken, dan liggen er alternatieven klaar.” Koeman richt zich daarom gewoon op zijn taak richting het WK van 2026 in Canada, Mexico en de VS. Maar: “Als het uiteindelijk zover komt dat ik moet kiezen, dan weet ik waar mijn prioriteit ligt – bij haar.”
Met zijn openheid en kwetsbaarheid liet Koeman zien dat achter de coach van Oranje ook gewoon een echtgenoot en vader schuilt, die elke dag strijdt – niet op het veld, maar thuis.
