Dusan Tadic heeft zijn volgende bestemming gevonden. De 36-jarige aanvaller, die deze zomer transfervrij vertrok bij Fenerbahçe, gaat aan de slag bij Al-Wahda in de Verenigde Arabische Emiraten. Daarmee komt er een einde aan de geruchten over een mogelijke terugkeer bij Ajax of een overstap naar een Europese topclub.
Tadic was de afgelopen maanden onderwerp van speculatie. Nadat Fenerbahçe had besloten het contract van de routinier niet te verlengen, stond de Serviër open voor een nieuw avontuur. Diverse clubs toonden interesse, waaronder Ajax, waar hij tussen 2018 en 2023 uitgroeide tot een publiekslieveling en aanvoerder. Toch werd al snel duidelijk dat een comeback in Amsterdam er niet in zat. John Heitinga, die sinds kort het roer heeft overgenomen bij de Amsterdammers, gaf onlangs aan dat er geen plannen waren om Tadic terug te halen.
Naast Ajax passeerden ook namen als Olympiakos Piraeus, Atlético Madrid en Rode Ster Belgrado de revue. Vooral die laatste club leek dichtbij een akkoord. Rode Ster, een van de grootste clubs uit Tadic’ geboorteland, zou naar verluidt het meest lucratieve contract in de Servische voetbalgeschiedenis voor hem hebben klaarliggen. Toch ketste die transfer op het laatste moment af, vermoedelijk door onenigheid in de laatste fase van de onderhandelingen.
Al-Wahda maakte vrijdag via hun officiële kanalen bekend dat Tadic zijn handtekening heeft gezet onder een contract bij de club uit Abu Dhabi. Hij zal daar met rugnummer 10 gaan spelen. De club eindigde vorig seizoen als derde in de UAE Pro League en heeft ambities om de kloof van vijftien punten met kampioen Shabab Al-Ahli te dichten. Met de komst van Tadic hopen ze niet alleen meer creativiteit en scorend vermogen aan het elftal toe te voegen, maar ook een ervaren leider binnen de lijnen.
Voor Tadic betekent het de eerste keer dat hij buiten Europa gaat voetballen. De aanvaller heeft een imposante carrière achter de rug, met onder meer periodes bij FC Groningen, FC Twente, Southampton en natuurlijk Ajax. Bij de Amsterdammers was hij jarenlang het creatieve brein en boegbeeld van het elftal, en speelde hij een sleutelrol in de Champions League-campagne van 2018/19 waarin Ajax de halve finale haalde.
Met zijn overstap naar Al-Wahda kiest Tadic op zijn 36e voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière, dit keer in het Midden-Oosten. Het is een stap die steeds meer spelers richting het einde van hun loopbaan maken, op zoek naar een nieuw avontuur én een financieel aantrekkelijke uitdaging.
De fans van Ajax hoeven dus niet te rekenen op een terugkeer van hun voormalige aanvoerder. Tadic kiest voor een andere route, eentje die hem ver van de Johan Cruijff ArenA brengt — maar waarschijnlijk nog genoeg mooie herinneringen oproept bij de achterban.
