Bas Nijhuis, een van de bekendste scheidsrechters in het Nederlandse voetbal, krijgt naast lof ook regelmatig te maken met de schaduwzijde van zijn vak: haatberichten op sociale media. Tijdens de uitzending van De Oranjezomer gaf hij vrijdagavond een schokkend inkijkje in de online agressie die hem soms ten deel valt.
Nijhuis is al jaren een vaste waarde in de Eredivisie en staat bekend om zijn karakteristieke manier van fluiten. Buiten het veld is hij een graag geziene gast aan talkshowtafels, zoals bij De Oranjezomer en Vandaag Inside. Daarnaast is hij actief op sociale media, waar hij in contact staat met fans en volgers. Maar dat digitale contact verloopt niet altijd positief. “Social media is wel een dingetje,” begint hij. “Mensen kunnen er soms keihard zijn. Vaak gebeurt het in emotie, maar soms gaat het echt veel te ver.”
Als voorbeeld haalt hij een incident van twee seizoenen geleden aan. Nijhuis floot destijds de wedstrijd PEC Zwolle – Feyenoord. Kort na het duel, op zondagavond, ontving hij een dreigende boodschap: “Je vader gaat eraan, je moeder gaat eraan omdat je onze doelman een rode kaart hebt gegeven.” De arbiter reageerde met een simpel vraagteken en vroeg of de afzender wel zeker wist dat hij de juiste scheidsrechter te pakken had.
De reden voor die vraag was simpel: Nijhuis had die dag helemaal geen rode kaart uitgedeeld. Enkele uren later kwam er een reactie terug: “Oh, sorry Bas. Het was een collega van je.” Nijhuis kon het zelf bijna niet geloven. “Zo gaat dat tegenwoordig,” zegt hij hoofdschuddend. “Eerst komt er een lading haat, en daarna, als ze beseffen dat ze fout zitten, volgt een halfslachtig excuus. Het is echt waanzin.”
Opvallend genoeg heeft de scheidsrechter nooit aangifte gedaan tegen de verzender van het dreigbericht. “Ik heb het gelaten voor wat het was,” vertelt hij. “Misschien moet je daar harder tegen optreden, maar ik weet ook dat veel van die berichten uit pure frustratie worden gestuurd, vaak zonder dat mensen erbij stilstaan wat ze zeggen of de impact die het kan hebben.”
Toch ziet Nijhuis het probleem groter worden. In de wereld van topsport, waar emoties hoog oplopen, lijkt de drempel voor het uiten van extreme dreigementen steeds lager te worden. Voor spelers, coaches én scheidsrechters is sociale media daarmee soms meer een bron van stress dan van plezier.
Het verhaal van Nijhuis laat zien dat ook arbiters, die vaak in het oog van de storm staan, bescherming verdienen. “Je weet dat niet iedereen het altijd met je beslissingen eens zal zijn,” zegt hij. “Dat hoort erbij. Maar bedreigingen aan je adres of aan je familie? Dat gaat echt een grens over.”
Met zijn openhartige relaas hoopt Nijhuis dat mensen zich meer bewust worden van hun woorden online. “Een meningsverschil is prima, maar denk twee keer na voordat je iemand iets toewenst wat je zelf ook nooit zou willen meemaken.”
