Hans Kraay junior uit zijn grote frustratie over hoe spelers van topclubs omgaan met jonge fans bij uitwedstrijden. Volgens Kraay nemen veel voetballers nauwelijks de moeite om even stil te staan voor een foto met kinderen die hen bewonderen. In plaats daarvan lopen ze vaak met koptelefoon op rechtstreeks van de bus het stadion binnen. Voor Kraay is het onbegrijpelijk dat een paar foto’s maken invloed zou hebben op hun prestaties op het veld.
Tijdens de voetbalshow De Oranjezomer op maandagavond kreeg Kraay de kans om zijn ergernis te delen. Nadat presentatrice Hélène Hendriks hem het woord gaf, begon hij: “Ik hou zó van voetbal. Ik ben bijna elke week in de stadions en bij ESPN praten ze allemaal fantastisch met ons. Maar er is één ding wat me echt irriteert.”
Hij schetst de situatie: bij een uitwedstrijd van een topclub, bijvoorbeeld in Almelo of Heerenveen, staan er hekken met ouders en kinderen klaar. Die kinderen dragen trots een Feyenoord-, Ajax- of PSV-shirt en willen graag even op de foto met hun helden. Maar wat gebeurt er? “Zeventig procent van die spelers loopt gewoon rechtdoor met een koptelefoon op,” vertelt Kraay verontwaardigd.
Hij vraagt zich hardop af: “Word je nou echt slechter van als je vijf, zes, of zelfs tien keer op de foto gaat?” Volgens hem zou het geen negatieve invloed mogen hebben op hun spel. Kraay vindt dat spelers meer aandacht moeten hebben voor hun jonge fans, niet alleen bij aankomst, maar ook na de wedstrijd. “Dan zijn er vaak nog meer supporters. Dan kunnen ze toch gewoon even normaal doen en die koptelefoons wegleggen?”
Om zijn punt te onderstrepen besloot Ronald Molendijk, mede-tafelgast in de uitzending, zelfs samen met Kraay op de foto te gaan. Daarmee benadrukte hij dat het helemaal niet zo moeilijk hoeft te zijn om even de tijd te nemen voor de fans.
Kraay’s boodschap is duidelijk: voetbal is een sport waar passie en verbondenheid centraal horen te staan. Spelers van grote clubs hebben een voorbeeldfunctie, zeker naar jonge supporters toe. Een paar foto’s en een paar minuten tijd nemen voor fans kost niets, maar betekent veel voor de kinderen die hun idolen bewonderen. Hij hoopt dat deze oproep iets in gang zet, zodat het contact tussen spelers en supporters niet alleen beperkt blijft tot het veld, maar ook daarbuiten wordt gekoesterd.
Voor Kraay draait het erom dat voetbal meer is dan alleen winnen of verliezen. Het gaat om beleving, respect en de liefde voor het spel – en daar horen de fans bij, ook buiten het stadion.
