Ajax heeft zondagmiddag in Deventer zijn eerste punten van het nieuwe Eredivisie-seizoen verspeeld. Tegen een fel Go Ahead Eagles kwamen de Amsterdammers niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Trainer John Heitinga was na afloop vooral boos op scheidsrechter Danny Makkelie, die volgens hem te vroeg affloot en daarmee een veelbelovende aanval van Ajax stopte.
De wedstrijd in De Adelaarshorst kende een levendig verloop. Ajax begon goed en kwam al vroeg op voorsprong dankzij Davy Klaassen. Toch liet de ploeg van Heitinga daarna de grip volledig los. Go Ahead Eagles profiteerde optimaal en draaide het duel om via doelpunten van Melle Meulensteen en Evert Linthorst. Vlak voor rust stelde Youri Baas met een rake kopbal nog wel de gelijkmaker veilig, waardoor beide ploegen met 2-2 de kleedkamer opzochten. Na de rust kreeg Ajax wel kansen, maar echt overtuigen deed de ploeg nooit meer.
Discussie over blessuretijd
De grote discussie na afloop draaide niet eens zozeer om het spel van Ajax, maar om de klok. Makkelie had drie minuten extra tijd toegekend, maar blies het duel af na 92 minuten en 58 seconden – nét voordat Kian Fitz-Jim nog een aanval kon opzetten op de helft van Go Ahead. Heitinga liet zijn frustratie direct blijken. Hij gebaarde wild richting het veld, alsof hij wilde zeggen: “We waren nog bezig, waarom fluit je nu?”
Daarna liep de coach recht op de vierde official, Erwin Blank, af. Omstanders konden hem duidelijk horen zeggen: “Fluit je nou al? Terwijl we nog aanvallen?” Hoewel de exacte bewoordingen niet volledig te verstaan waren, was Heitinga’s boosheid zonneklaar. Voor hem voelde het alsof Ajax een laatste kans op de winst door de neus geboord werd.
Eerste puntenverlies, maar ook zorgen
Het gelijkspel betekende het eerste puntenverlies van Ajax in dit prille seizoen. Waar vooraf gehoopt werd op een simpele overwinning tegen Go Ahead, bleek de realiteit weerbarstiger. Vooral verdedigend oogde Ajax kwetsbaar, met name via de flanken. De keuze van Heitinga om Anton Gaaei en Owen Wijndal als backs te gebruiken, pakte niet goed uit: Go Ahead wist telkens achter deze linies gevaarlijk te worden.
Voor Ajax-fans is het teleurstellend dat hun ploeg na slechts twee speelrondes al punten heeft laten liggen. Voor Heitinga betekent dit bovendien dat de druk meteen toeneemt. De Amsterdammers willen meedoen om de titel, en dat vraagt om meer stabiliteit en volwassenheid in dit soort wedstrijden.
Conclusie
Hoewel het onduidelijk is of Ajax in die laatste seconden nog écht een doelpunt had gemaakt, blijft de frustratie van Heitinga begrijpelijk. In het voetbal gaat het immers vaak om details, en een laatste aanval kan soms het verschil maken tussen frustratie en euforie. Wat echter minstens zo zorgelijk is: Ajax liet zich in Deventer te gemakkelijk aftroeven en oogde verdedigend kwetsbaar.
De komende weken zal Heitinga dus niet alleen moeten hopen op wat meer geluk bij scheidsrechterlijke beslissingen, maar vooral werken aan een elftal dat ook na een tegenvaller de controle behoudt. Want in de strijd om het kampioenschap telt ieder punt.
