Napoli heeft zaterdagavond in de slotminuten een zwaarbevochten overwinning geboekt op Cagliari. Hoewel het beslissende doelpunt niet van Noa Lang kwam, was het toch de Nederlandse buitenspeler die na afloop volop in de schijnwerpers stond. Zijn korte invalbeurt maakte indruk op de fans, die massaal om meer speeltijd voor hem vroegen.
Stroef duel in Napels
Het duel in het Stadio Diego Armando Maradona verliep lange tijd moeizaam voor Napoli. Cagliari, bekend om zijn taaie verdediging, wist de titelaspirant lang van scoren te houden. Met nog tien minuten te gaan stond de brilstand nog altijd op het scorebord. Coach Antonio Conte besloot in te grijpen: steraanwinst Kevin De Bruyne, de grote blikvanger van deze zomer, werd naar de kant gehaald. In zijn plaats kwam Noa Lang binnen de lijnen.
Direct energie in het spel
Lang, die deze zomer voor zo’n 30 miljoen euro overkwam van PSV, had niet veel tijd nodig om zich te laten gelden. Met felle acties en dreigende looplijnen bracht hij direct energie in het spel van Napoli. De fans merkten het verschil meteen op. “Hij viel in met de ogen van een tijger,” schreef een supporter op X. “Iedereen viert het doelpunt van Zambo Anguissa in blessuretijd, maar ik hield mijn blik op Lang. Zijn tijd in Napels komt heel snel.”
Het doelpunt van Anguissa in de extra tijd zorgde uiteindelijk voor de verlossing en drie kostbare punten, maar de bijdrage van Lang bleef niet onopgemerkt.
Druk op Conte
Na de wedstrijd groeide de roep om meer minuten voor de Nederlander. Antonio Conte, nog maar kort in dienst als trainer van Napoli, kreeg meteen de vraag of Lang in de volgende wedstrijd een plek in de basis zou krijgen. “Hij komt erin en Napoli scoort kort daarna. Dat kan geen toeval zijn,” aldus een fan. “Hij zat in elke aanval en bracht gevaar. Hij moet gewoon starten.”
Toch is de concurrentie voor Lang groot. Binnenkort voegt Eljif Elmas zich bij de selectie, en met spelers als Raúl Moro en Steven Berghuis in de gelederen heeft Conte meerdere opties voor de vleugels. Dat maakt het gevecht om speeltijd alleen maar heviger.
Beloftevolle start
Voor Lang lijkt de invalbeurt hoe dan ook een stap in de goede richting. Bij PSV stond hij bekend om zijn flair, creativiteit en bravoure, en diezelfde eigenschappen liet hij in Napels meteen zien. Het vertrouwen van de fans heeft hij in elk geval al gewonnen. Hun enthousiasme op sociale media laat zien dat zij hem als belangrijke pion zien in de jacht op succes dit seizoen.
Of Conte hem snel een vaste plek in de basis geeft, blijft afwachten. Maar één ding is duidelijk: Noa Lang heeft met zijn eerste echte optreden in Napoli-shirt meteen verwachtingen gewekt. En zoals de supporters het zelf zeggen: zijn tijd in Napels lijkt dichterbij dan ooit.
