De KNVB is hardhandig wakker geschud door het besluit van het gerechtshof om de intrekking van de proflicentie van Vitesse voorlopig te schorsen. Daarmee krijgt de Arnhemse club, die wekenlang in onzekerheid verkeerde, toch weer toegang tot het betaald voetbal. Voor de bond komt dit volledig onverwacht en zet het de fundamenten van het huidige licentiesysteem onder druk.
Volgens De Gelderlander had niemand in Zeist rekening gehouden met dit scenario. Binnen de muren van de voetbalbond was men ervan overtuigd dat de zaak juridisch was afgedaan en dat Vitesse geen kans meer maakte. Het statement dat de KNVB woensdagmiddag naar buiten bracht, ademt dan ook verbazing en ongemak.
“Wij zijn verrast door deze uitkomst. Wij zullen de uitgebreide motivering van het gerechtshof afwachten en dan de mogelijke vervolgstappen en consequenties in kaart brengen, mede nu dit arrest de kern van het licentiesysteem betaald voetbal raakt. De gevolgen voor de competities zullen we op korte termijn uitwerken,” schrijft de bond.
De KNVB benadrukt in dezelfde verklaring dat het zorgvuldig heeft gehandeld. “Samen met de clubs en belangenorganisaties zijn regels opgesteld om de integriteit en continuïteit van de competities te bewaken. Onafhankelijke commissies controleren of deze regels worden nagekomen. Naar ons idee zijn hiervoor de afgesproken procedures en regelgeving correct gevolgd.”
Toch blijkt de rechter daar anders over te denken. Het besluit om Vitesse de licentie terug te geven, werpt vragen op over de houdbaarheid en de toepassing van de regels. Als een club via juridische weg alsnog gelijk kan halen, dreigt de grip van de KNVB op het proces flink te verzwakken. Voor andere clubs in financiële problemen kan dit precedent bovendien aantrekkelijk zijn om zelf ook de gang naar de rechter te maken.
Voor Vitesse betekent de uitspraak in ieder geval dat de blik snel vooruit moet. Op vrijdag 12 september wacht de ploeg een uitwedstrijd tegen Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie. Maar met amper acht contractspelers in de selectie is de sportieve uitdaging gigantisch. Op Papendal wordt haastig gewerkt om met jeugdspelers en transfervrije krachten een elftal samen te stellen dat überhaupt kan aantreden.
De KNVB moet intussen nadenken over de bredere consequenties. Het terugplaatsen van Vitesse brengt de competitie-indeling opnieuw in beweging en kan logistieke en sportieve problemen veroorzaken. Clubs die dachten te weten waar ze aan toe waren, krijgen nu alsnog met wijzigingen te maken.
Hoe groot de klap in Zeist is, blijkt uit de toon van het statement: kort, zakelijk en zonder duidelijke antwoorden. Het wachten is nu op de schriftelijke motivatie van het gerechtshof, die mogelijk meer inzicht geeft in de redenatie van de rechters.
Feit is dat de zaak rond Vitesse inmiddels veel meer is dan een lokale crisis. Het is een testcase geworden voor de geloofwaardigheid van het hele licentiesysteem in het Nederlandse betaald voetbal.
