René van der Gijp is de afgelopen dagen ongewild uitgegroeid tot groot nieuws in Polen. De voetbalanalist deed in de podcast KieftJansenEgmondGijp een luchtige uitspraak over een delegatie van de Poolse voetbalbond die volgens hem in Rotterdam een stevig avondje uit zou hebben gehad. Wat begon als een typische Gijp-anekdote, heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een mediastorm die de Poolse kranten domineert.
De aanleiding was de interland van afgelopen donderdag, toen Nederland en Polen in De Kuip met 1-1 gelijk speelden. Rond die wedstrijd verbleef de Poolse delegatie in Rotterdam. Van der Gijp vertelde in de podcast dat hij had gehoord dat de officials van de Poolse bond een avond in de bekende Harbour Club hadden doorgebracht, waarbij volgens hem opvallend veel wodka over tafel ging.
Uitspraak slaat in als een bom
Volgens Michel van Egmond, tafelgenoot in de podcast, heeft die ene uitspraak van Van der Gijp in Polen een enorme impact gehad. “René staat letterlijk op alle voorpagina’s van de Poolse kranten. Wat voor hem een losse opmerking was, is daar opgeblazen tot een internationale rel,” aldus Van Egmond. Hij kreeg het nieuws door van Jan de Zeeuw, een Nederlander die al jaren een kenner is van het Poolse voetbal.
De Poolse voetbalbond voelde zich genoodzaakt om te reageren. Voormalig profvoetballer Ebi Smolarek, tegenwoordig actief binnen de bond, bracht zelfs een officieel statement naar buiten. Daarin ontkende hij stellig dat de officials dronken waren en draaide hij de beschuldiging om: volgens Smolarek was het juist Van der Gijp die onder invloed zou zijn geweest.
Politieke lading
De situatie liep verder uit de hand toen bekend werd dat zelfs de president van Polen zich ermee bemoeide. Na de wedstrijd tegen Finland, die Polen kort na het duel met Oranje speelde, stapte de president volgens De Zeeuw de kleedkamer binnen om de kwestie aan te kaarten. Daarmee kreeg het verhaal niet alleen een sportieve, maar ook een politieke dimensie.
Van der Gijp zelf: “Gewoon een grap”
Van der Gijp reageerde in zijn bekende stijl op de commotie. Volgens hem is zijn verhaal helemaal niet overdreven. “Ik zeg alleen dat de vrouw die de drankjes in de Harbour Club rondbracht drie keer van schoenen moest wisselen, omdat de zolen versleten waren. Ik heb nog nooit zoveel wodkaatjes gezien. Als ik van elk glaasje eentje had genomen, had ik hier nu niet meer gezeten,” grapte hij.
Voor Van der Gijp is het duidelijk dat hij geen kwaad in de zin had. Zijn opmerking was bedoeld als luchtige anekdote, maar de context waarin het in Polen is opgepikt, maakt dat de kwestie een heel ander gewicht heeft gekregen.
Rel blijft doorsudderen
Of de storm snel gaat liggen, is nog maar de vraag. In de Poolse media blijft het onderwerp vooralsnog prominent aanwezig, terwijl de Poolse bond alles doet om de reputatie te beschermen. Voor Van der Gijp lijkt het ondertussen vooral een voorbeeld te zijn van hoe een losse grap onverwacht internationale gevolgen kan hebben.
