De komst van Kasper Dolberg naar Ajax zet direct druk op de positie van Wout Weghorst. Volgens voormalig Oranje-spits Danny Koevermans hoeft de 32-jarige aanvaller er niet op te rekenen dat hij lang in de basis blijft staan. In het ESPN-programma Voetbalpraat voorspelt hij dat Dolberg binnen enkele weken de vaste spits van John Heitinga wordt.
“Normaal gesproken speelt degene die voor een fors bedrag is gehaald,” legt Koevermans uit. “Als je een nieuwe spits aantrekt, is dat vaak omdat je denkt dat hij meer kwaliteit brengt dan wat je al hebt. Ik verwacht dat Dolberg meteen de kans krijgt om zich te laten zien, en dat gaat waarschijnlijk ten koste van Weghorst.”
Vertrouwen in Dolberg
De Deense spits keerde onlangs terug in Amsterdam na avonturen bij onder andere Nice, Sevilla en Hoffenheim. Bij Ajax brak hij in 2016 door en maakte hij furore met zijn koelbloedige afrondingen en verfijnde techniek. Koevermans denkt dat juist die eigenschappen ervoor zorgen dat Dolberg snel boven Weghorst verkozen wordt. “Dolberg heeft een natuurlijk gevoel voor positie kiezen en kan makkelijker meevoetballen. Ajax heeft die combinatie nodig.”
Karim El Ahmadi, ook aanwezig aan tafel, deelt dat vertrouwen. Hij verwacht dat Dolberg niet alleen Weghorst voorbijstreeft, maar ook andere spelers beter zal laten renderen. “Neem Oscar Gloukh,” zegt de oud-Feyenoorder. “Hij is sterk in de kleine ruimte en zoekt vaak de combinatie. Dolberg is daar heel geschikt voor, omdat hij niet alleen in de zestien wacht, maar ook terugzakt om mee te spelen. Die twee kunnen elkaar versterken.”
Structureel probleem bij Ajax
Toch benadrukt El Ahmadi dat de terugkeer van Dolberg niet automatisch alle aanvallende problemen van Ajax oplost. “Het gaat er ook om hoe Ajax met diepte omgaat. Je ziet vaak dat spelers als Gloukh vrij komen tussen de linies, maar dan ontbreekt het aan loopacties om hem opties te geven. Wie moet hij dan wegsturen? Dat blijft een probleem.”
Ajax worstelt al langer met het benutten van de ruimte achter de verdediging. Weghorst is weliswaar een harde werker en sterk in de lucht, maar mist de snelheid om in de diepte gevaarlijk te zijn. Dolberg heeft dat iets meer, maar ook hij staat niet bekend om explosiviteit. Daardoor moet Ajax waarschijnlijk zoeken naar balans met snelle buitenspelers die de ruimte wél benutten.
Onzekere toekomst voor Weghorst
Voor Weghorst dreigt daardoor een bittere rol. Zijn komst werd afgelopen zomer gezien als een signaal dat Ajax fysieke kracht en strijdlust in de voorhoede wilde toevoegen. Maar nu Dolberg terug is, lijkt de international vooral aangewezen op invalbeurten en rotatie. Koevermans: “Weghorst kan nog steeds belangrijk zijn, zeker in wedstrijden waarin Ajax veel moet forceren en lange ballen speelt. Maar ik denk niet dat hij nog lang de nummer één spits blijft.”
De komende weken zullen uitwijzen hoe snel Heitinga durft te schakelen. Voor Dolberg ligt er een kans om opnieuw de publiekslieveling te worden, terwijl Weghorst moet bewijzen dat zijn werklust en mentaliteit genoeg zijn om zijn plek te behouden. Eén ding is duidelijk: de strijd om de spitspositie in Amsterdam is losgebarsten.
