Het lijkt erop dat Kik Pierie zijn voetbalcarrière voorlopig achter zich laat. De 25-jarige verdediger, die onlangs vertrok bij Excelsior en sindsdien zonder club zit, liet aan tafel bij De Voetbalkantine van ESPN doorschemeren dat hij gestopt is met profvoetbal. Een opmerkelijke wending voor iemand die ooit werd gezien als één van de grootste talenten van zijn generatie.
Tijdens de uitzending werd Pierie geconfronteerd met een artikel van The Guardian uit 2016. Daarin werd hij, samen met onder meer Vinícius Júnior, genoemd als een van de zestig grootste voetbaltalenten ter wereld. Terwijl tafelgenoot Robert Maaskant hier een vraag over stelde, reageerde Pierie nuchter: “Ik ben nu gestopt, hoor.” Daarmee bevestigde hij min of meer dat zijn loopbaan voorlopig tot een einde is gekomen.
Van toptalent naar ander pad
Pierie brak door bij sc Heerenveen, waar hij als tiener al een vaste waarde werd in de Eredivisie. Zijn talent bleef niet onopgemerkt: Ajax betaalde in 2019 vijf miljoen euro om de linkspoot naar Amsterdam te halen. Een grote stap, die echter nooit uitmondde in een doorbraak in de hoofdstad. Pierie kwam niet in actie voor het eerste elftal en werd vooral ingezet bij Jong Ajax. Ook verhuurperiodes bij FC Twente en later Excelsior brachten niet de doorbraak die velen hadden verwacht.
Op de vraag of zijn carrière daarmee als mislukt moet worden beschouwd, was Pierie duidelijk: “Nee, totaal niet. Natuurlijk had ik toen ik naar Ajax ging nooit gedacht dat ik zes jaar later zou zeggen: ik stop met voetballen, omdat ik andere dingen veel leuker vind. Maar ik kijk juist tevreden terug. Ik heb mooie ervaringen opgedaan, successen én tegenslagen gekend, en dat neem ik allemaal mee.”
Strijd met blessures en gemis aan plezier
De afgelopen jaren kende Pierie veel blessureleed. Vooral in de sportschool bracht hij zijn tijd door. “Het afgelopen jaar heb ik meer dumbbells gezien dan voetbalvelden,” aldus Pierie. “Op een gegeven moment word je daar zo ziek van. Aan de buitenkant houd je je sterk, maar van binnen knaagt dat aan je. Dat kost je spelplezier. En toen ben ik gaan nadenken: wil ik hier koste wat kost doorheen, of zijn er andere dingen in het leven die me nu meer geluk geven?”
Die keuze viel uiteindelijk op het laatste. Pierie besloot zijn energie te verleggen naar een nieuw pad. Met zijn eigen bedrijf helpt hij nu voetballers grip te krijgen op hun financiën. “Dat geeft me vrijheid en voldoening. Voor veel mensen is het misschien gek dat ik op mijn 25e stop, maar voor mij voelt dit juist als een logische stap. Ik ben blij dat ik deze keuze kan maken.”
Een nieuw hoofdstuk
Of Pierie ooit nog terugkeert op het voetbalveld, blijft onduidelijk. Voor nu heeft hij vrede met zijn beslissing. “Misschien komt er ooit weer iets op mijn pad, misschien ook niet. Maar ik heb geen spijt. Ik ben trots dat ik de vrijheid heb om dit te doen.”
Pierie laat daarmee zien dat zelfs een veelbelovend talent dat ooit met de grootsten werd vergeleken, zijn eigen weg kan kiezen – ook al leidt die weg weg van het voetbalveld.
