Jaïro Riedewald is momenteel transfervrij nadat zijn contract bij Royal Antwerp niet werd verlengd, en de kans bestaat dat hij binnenkort terugkeert naar de Eredivisie. NEC heeft dringend behoefte aan extra verdedigers en heeft volgens meerdere bronnen inmiddels de eerste gesprekken met Riedewald gevoerd over een mogelijke samenwerking.
De 27-jarige verdediger is een bekende naam in het Nederlandse voetbal. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax en maakte in 2013 zijn debuut in het eerste elftal onder toenmalig trainer Frank de Boer. Riedewald stond te boek als een moderne verdediger: sterk in de opbouw, comfortabel aan de bal en tactisch goed onderlegd. Na een aantal seizoenen in de Johan Cruijff ArenA, waarin hij onder meer Champions League-ervaring opdeed, vertrok hij naar de Premier League, waar hij zeven seizoenen onder contract stond bij Crystal Palace.
Na zijn Engelse avontuur belandde Riedewald bij Royal Antwerp in België. Daar kwam hij echter weinig aan spelen toe, en zijn contract werd afgelopen zomer niet verlengd. Daardoor is hij nu beschikbaar als vrije speler — een status die hem aantrekkelijk maakt voor clubs als NEC, die na het sluiten van de transfermarkt nog op zoek zijn naar versterking.
Bij NEC zijn de zorgen in de defensie inmiddels groot. Na het vertrek van Calvin Verdonk, die eerder deze zomer werd verkocht, raakte diens vervanger Deveron Fonville geblesseerd tijdens de recente thuiswedstrijd tegen PSV. Ook ervaren krachten als Philippe Sandler en Bram Nuytinck kampen met blessures, waardoor coach Dick Schreuder momenteel slechts over een beperkt aantal fitte verdedigers beschikt. In die context is Riedewald een logische naam om aan te denken.
De club heeft inmiddels de eerste contacten gelegd met de entourage van Riedewald. Beide partijen zouden positief tegenover een samenwerking staan, al is het nog onduidelijk hoe ver de onderhandelingen gevorderd zijn. Riedewald traint momenteel individueel om zijn conditie op peil te houden, maar zijn laatste officiële wedstrijd dateert alweer van enkele maanden geleden. Het is dan ook niet waarschijnlijk dat hij direct inzetbaar zal zijn na een eventuele komst.
Voor NEC zou de komst van Riedewald een belangrijke impuls zijn, zowel in ervaring als in kwaliteit. Hij is multifunctioneel inzetbaar — als centrale verdediger, maar ook als verdedigende middenvelder — en beschikt over ruime internationale ervaring. Daarnaast is hij bekend met de Nederlandse speelstijl en zou hij weinig tijd nodig hebben om zich aan te passen aan de Eredivisie.
Riedewald zelf zou een terugkeer naar Nederland niet onwelkom vinden. Hij heeft altijd uitgesproken open te staan voor een nieuwe uitdaging in de Eredivisie als het plaatje klopt. Of NEC hem dat passende plaatje kan bieden, zal de komende dagen duidelijk worden.
