Ronald Koeman zit met een probleem in de punt van de aanval van het Nederlands elftal. Memphis Depay is er nog altijd, maar zijn blessuregevoeligheid en gebrek aan ritme zorgen voor kopzorgen. De bondscoach is daarom druk op zoek naar alternatieven richting het WK van 2026. Eén naam lijkt hij echter al vroeg te kunnen schrappen: Joshua Zirkzee.
De spits werd nog op het laatste moment opgenomen in de EK-selectie van 2024, maar kon zich daar nauwelijks onderscheiden. Sindsdien is het stil gebleven rond zijn positie bij Oranje. En de situatie bij zijn club helpt daar niet bij. Na een veelbelovende periode bij Bologna werd Zirkzee deze zomer naar Manchester United gehaald, waar zijn kansen op speeltijd beperkt lijken.
De Engelse club haalde namelijk ook Benjamin Šeško binnen, een veelbesproken aankoop voor ruim 75 miljoen euro. Hoewel ook Šeško nog moet overtuigen op Old Trafford, lijkt hij op dit moment meer vertrouwen te krijgen dan Zirkzee. Voor de Nederlandse spits dreigt daardoor al vroeg een rol op het tweede plan, en er wordt zelfs gefluisterd over een mogelijke terugkeer naar de Serie A.
Koeman gaf onlangs in een interview aan dat Zirkzee op dit moment simpelweg “niet goed genoeg” is voor het Nederlands elftal. Daarmee maakt hij duidelijk dat talent alleen niet volstaat — consistentie, vorm en betrouwbaarheid zijn voor hem de sleutelwoorden in de aanloop naar het WK. Zirkzee heeft het talent, maar laat het momenteel niet structureel zien.
Dat is precies wat de bondscoach lijkt te missen: een spits die er altijd staat, ook als het even tegenzit. Memphis kan dat zijn, mits fit, maar verder wordt er vooral gekeken naar jonge talenten die op de deur kloppen. Denk aan spelers als Emanuel Emegha of zelfs Mexx Meerdink, die in de Eredivisie gretig en doelgericht opereren. Koeman heeft aangegeven open te staan voor nieuwe namen, zolang ze zichzelf laten zien op het hoogste niveau.
De keuze om Zirkzee in te lijven bij het EK was een sprong in het diepe. Het was gebaseerd op zijn sterke spel bij Bologna, maar sindsdien lijkt de lijn eerder naar beneden dan omhoog te gaan. Dat is funest in een selectieproces waar iedere fout of vormdip doorslaggevend kan zijn.
Hoewel het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken, wijst alles erop dat Zirkzee voorlopig uit beeld is bij Oranje. Mocht hij de komende maanden niet weten te verrassen — bijvoorbeeld met een ijzersterk seizoen of een spectaculaire clubwissel — dan zal hij zich moeten neerleggen bij een bijrol in het WK-traject.
Voor Ronald Koeman is het zaak om snel duidelijkheid te krijgen op de spitspositie. In aanloop naar het WK wil hij een kern van spelers vormen waarop hij kan bouwen. Joshua Zirkzee lijkt daar, op dit moment althans, geen deel meer van uit te maken.’
